Starker Auftakt der 7. deutsch-ukrainischen kommunalen Partnerschaftskonferenz

In Münster – der Stadt des Westfälischen Friedens – kommen bis zum 18. Juni 2025 rund 650 Vertreter*innen deutscher und ukrainischer Kommunen zusammen. In Anbetracht der schwierigen Anreisebedingungen der ukrainischen Teilnehmer*innen ein starkes Zeichen für die Relevanz der partnerschaftlichen Kommunalbeziehungen zwischen beiden Ländern. Der andauernde russische Angriffskrieg stellt ukrainische Kommunen weiterhin vor immense Herausforderungen in der Sicherstellung der Daseinsvorsorge für ihre Einwohner*innen. Dabei sind neben der dringend benötigten materiellen Unterstützung vor allem persönliche Gesten und die gelebte Solidarität der befreundeten deutschen Kommunen ein wichtiger Faktor für die Resilienz der Ukrainer*innen, sagte der Botschafter der Ukraine in Deutschland.

Zum Auftakt der Konferenz erinnerte Johann Saathoff, Parlamentarischer Staatssekretär bei der Bundesministerin für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ), an die Erfolgsgeschichte des deutsch-ukrainischen kommunalen Netzwerks: Was vor zehn Jahren mit 39 Partnerschaften begann, hat sich mit aktuell 250 Tandems mehr als versechsfacht. „Ich danke den deutschen Kommunen herzlich für ihre unermüdliche Unterstützung und Solidarität – und den ukrainischen für ihr Vertrauen in die deutschen Partnerschaften“, so Saathoff. Er erneuerte den Call to Action, noch weitere – auch kleinere Kommunen – für das deutsch-ukrainische Städtenetzwerk zu gewinnen und forderte dazu auf, die Partnerschaften auf andere Länder auszuweiten. Bereits jetzt gäbe es zahlreiche erfolgreiche trilaterale Verbindungen.

Gerade die persönlichen Begegnungen sind eine große Stärke der Zusammenarbeit auf kommunaler Ebene, denn sie schaffen langfristige Verbindung und die Motivation, gemeinsam für ein friedliches Europa einzustehen. Sehr deutlich wurde dies in der Rede von Nathanael Liminski, NRW-Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, der von seinem Besuch in der Region Dnipropetrowsk berichtete. Den prägenden Eindruck, den besonders die Ärzt*innen und Patient*innen des Militärkrankenhauses in Dnipro bei ihm hinterließen, konnte er dem Publikum mit bewegenden Worten vermitteln. Sein Appell: Deutschland mit seinen rund 10.000 Kommunen solle mindestens 1.000 Partnerschaften mit ukrainischen Städten und Gemeinden anstreben, um den Menschen in der Ukraine die größtmögliche Verbundenheit und Unterstützung zu versichern. Dies sei insbesondere dann wichtig, wenn die öffentliche Aufmerksamkeit in Deutschland für die Situation in der Ukraine abnimmt.

Wie dieses Ziel erreicht werden kann, wird in den nächsten zwei Tagen in Münster eruiert. Ein guter Anfang war am ersten Tag die lebhafte Diskussion zwischen den zahlreichen Vertreter*innen der kommunalen Spitzenverbände aus Deutschland und der Ukraine. In den kommenden Tagen geht es weiter mit vielen fachlichen Beiträgen im Hauptprogramm und mit interaktiven Austauschformaten zwischen den Partnerkommunen. Auf der Agenda stehen dabei unter anderem die Rolle der Kommunen für den EU-Beitritt der Ukraine sowie der verstärkte Ausbau der trilateralen Partnerschaftsarbeit mit weiteren europäischen Ländern. Die Geschichte Münsters als symbolträchtiger Ort des Friedens ist auch für die Zukunft richtungsweisend, so die Hoffnung, die die Partnerkommunen aus beiden Ländern eint.