Ukraine auf dem Weg in die EU, emotionale Momente und eine Überraschung

Der Beginn des zweiten Konferenztages in Münster stand zunächst im Zeichen aktueller Nachrichten aus der Ukraine: Kyjiw, Odessa und Saporischschja hatten in der Nacht zum 17. Juni 2025 massivste Angriffe erlitten, bei denen erneut viele Menschen ums Leben kamen. Einer Gepflogenheit in der Ukraine folgend eröffnete Bürgermeister Serhiy Morhunov aus der Kommune Winnyzja den Tag daher mit einer Schweigeminute für die Opfer.

Im Anschluss richtete sich der Blick auf die trilaterale Partnerschaft zwischen Münster, Winnyzja und dem polnischen Lublin. Aus anfänglicher humanitärer Hilfe organisiert rund um das humanitäre Hub in Lublin, entstand dort eine lebendige Zusammenarbeit dreier Kommunen. Mit Kriegsbeginn habe die Partnerschaft eine starke Dynamik entwickelt, so Serhiy Morhunov. Für Krzysztof Stanowski, stellvertretender Stadtpräsident von Lublin, geht es in der Partnerschaft vor allem auch darum, „dass ukrainische Kommunen sehen, was es bedeutet, in der EU zu sein und gleichzeitig europäische Länder ein Verständnis für die Ukraine entwickeln“. Auch Bürgermeister Markus Lewe aus Münster weitete den Blick auf Partnerschaftsarbeit. Beste Botschafter*innen sind aus seiner Sicht Kinder und Jugendliche, die ungezwungen miteinander umgehen und damit Freundschaft leben. Sobald es die Lage zulasse, sollen Jugendliche aus Münster und Lublin auch Winnyzja besuchen können. Fürs Erste jedoch stehe noch die Unterstützung in der Krise im Fokus.

Reem Alabali Radovan, Bundesministerin für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, sendete ein starkes Signal per Online-Zuschaltung aus Berlin, wo zurzeit die Haushaltsverhandlungen der neuen Regierungskoalition laufen: „Die Bundesregierung steht an der Seite der Ukraine – gerade in Zeiten schwerster Angriffe", so Reem Alabali Radovan. Seit 2022 habe das Bundesentwicklungsministerium rund 1.8 Milliarden Euro für die Ukraine bereitgestellt und auch künftig bleibe die kommunale Entwicklungszusammenarbeit mit der Ukraine ein wichtiges Anliegen des BMZ.

Reem Alabali Radovan lobte die Partnerschaften zwischen deutschen und ukrainischen Kommunen als lebendig, effektiv und vorbildlich. An die deutschen Kommunen richtete sie den Appell, von ihren ukrainischen Partnern zu lernen: „Ich denke, es gibt da auch Bereiche, in denen wir viel lernen können, wie zum Beispiel Digitalisierung und Entbürokratisierung. Ich denke, genau dieses gegenseitige Miteinander ist eben Teil des Erfolgs dieser Strukturen, auf die wir in Zukunft auch weiter aufbauen werden. Also in diesem Sinne noch mal ganz herzlichen Dank für Ihre Hinweise und für Ihr Engagement.“

Viele Konferenzmomente waren tief bewegend. Bürgermeister Vitali Bjelobrov etwa berichtete über das Leben in seiner Stadt Cherson, nur vier Kilometer von der Front entfernt. Wichtigstes Überlebenstool für die Bewohner*innen ist dort eine App, die Routen tödlicher russischer Drohnen zeigt.

Die ukrainische Friedensnobelpreisträgerin Olexandra Matwijtschuk, deren Anliegen es ist, die menschliche Dimension in die politischen Prozesse einzubringen, sprach von 80.000 dokumentierten russischen Kriegsverbrechen: „Wenn russische Truppen eine Gemeinde besetzen, beginnt ein richtiger Terror. Ziel sind häufig die Bürgermeister und engagierte Menschen“.

Gleichzeitig jedoch zeigten zahllose Beiträge des Tages, wie viel Resilienz und Hoffnung die Menschen in den ukrainischen Kommunen tagtäglich beweisen. Vitalij Bjelobrov zufolge bleibt es die Aufgabe der Kommunen, durchzuhalten und die Dienstleistungen für die noch in der Stadt lebenden Menschen und vor allem Kinder aufrechtzuerhalten. Ein kleiner Anteil der Ressourcen und Zeit sei dabei auf die Zukunft und den Wiederaufbau gerichtet: „Vielleicht ist es die Vision einer besseren Zukunft, die uns motiviert. Vielleicht werden unsere Erwartungen sogar übertroffen“, so Bjelobrov.

Oleksij Riabykin, stellvertretender Minister für Gemeindeentwicklung der Ukraine, betonte die Bedeutung internationaler Partnerschaften – gerade für frontnahe Gemeinden. Rund 180 von ihnen liegen nah an den Kampfzonen. Explizit lud er weitere deutsche Kommunen ein, im Sinne eines europäischen Geistes Partnerschaften mit diesen Kommunen zu begründen.

Bürgermeister Denys Korotenko aus der Gemeinde Shyroke in der Region Saporischschja berichtete, dass sich die Bevölkerung seiner Stadt durch Binnenflüchtlinge inzwischen verdoppelt habe. Die Belastung für die Infrastruktur sei enorm gewachsen. Ebenso aber berichtete er von erfolgreich durchgeführten Projekten seiner Stadt Shyroke mit Partnern aus Europa.

Dass kommunale Partnerschaften handfeste Kooperation bedeutet, zeigten die verschiedenen Arbeitsformate des zweiten Konferenztages. Diskutiert wurde etwa zu dezentralen, effizient gestalteten Energielösungen aus erneuerbaren Energien – zum einen mit Blick auf eine resiliente Energieinfrastruktur in Kriegszeiten, zum anderen mit Blick auf notwendige Maßnahmen gegen den Klimawandel. Dr. Iryna Ptashnyk von der Kampagne RAZOM – We stand betonte, dass die Unabhängigkeit von russischem Gas und Öl vorangetrieben werden muss, um nicht weiter in die Kriegskasse Russlands einzuzahlen. Lina Koop zufolge braucht es in den deutschen Kommunen eine entschlossenere Umsetzung – gespeist aus Tatkraft in den kommunalen Verwaltungen, Druck aus der Zivilgesellschaft und einem klaren Auftrag von Bundes- und Landesebene. In der Ukraine gibt es vor allem Bedarf an kompetenten Fachkräften zur Umsetzung von Energieprojekten.

Einig waren sich die Teilnehmenden der Konferenz in Bezug auf die Zukunft der Ukraine – nämlich als Mitglied der Europäischen Union. Kommunale Partnerschaften spielen dafür eine zentrale Rolle, denn gerade dort zeige sich, wie europäische Annäherung konkret gelebt wird.

Gleichzeitig wurden in den Diskussionsrunden aber auch die Herausforderungen sichtbar, etwa beim Thema Korruption. Serhij Hupiak, stellvertretender Vorsitzender der nationalen Agentur für Korruptionsprävention der Ukraine, betonte die Fortschritte in der Ukraine. Es werde intensiv daran gearbeitet, die Rechtsprechung und das Justizsystem zu verbessern, um den Prozess des Wiederaufbaus so transparent wie möglich zu gestalten. Antonella Valmorbida, Generalsekretärin der Association of Local Democracy Agencies, hob die Bedeutung lokaler Demokratien und die Notwendigkeit hervor, den begonnenen Dezentralisierungsprozess auch in Kriegszeiten weiter voranzutreiben. Dabei verwies sie auch auf die wichtige Rolle zivilgesellschaftlicher Akteure. Diese haben – zusammen mit den lokalen Regierungen – Großes im Widerstand gegen die russische Aggression geleistet und müssen nun auch im Rahmen des Beitrittsprozesses zur EU eine wichtige Stimme bekommen.

Klar wurde im Laufe des Tages immer wieder: Der Wiederaufbau der Ukraine gelingt nur mit starker kommunaler Beteiligung und mit starken kommunalen Partnerschaften. Auch bei der vierten Ukraine Recovery Conference (URC), die in wenigen Wochen in Italien stattfindet, werden rund 300 Kommunen teilnehmen. Davide La Cecilia, dem Sonderbeauftragten für den Wiederaufbau der Ukraine der italienischen Regierung zufolge, sind die kommunalen Partnerschaften ein effizientes Instrument für den Wiederaufbau. „Diese Partnerschaften sind eine Rettungsleine – sie entstehen nah am Bürger und schaffen Vertrauen“, so La Cecilia.

Bürgermeisterin Lyudmila Prokopechko aus der Stadt Dobroslaw betonte die enorme Relevanz der Konferenz für die ukrainischen Kommunen – gerade auch für kleine, weniger sichtbare Gemeinden. Nun gehe es darum, eine konkrete Investitionskomponente zu verankern, um den Wiederaufbau trotz aller bestehenden Risiken anzugehen.

Zum Abschluss kam der zweite Konferenztag mit einer Überraschung. Vielleicht wirkte es ein wenig spontan, als schnell ein Tisch, ukrainische und deutsche Fähnchen sowie zwei Partnerschaftswimpel auf die Bühne gebracht wurden – doch der Moment war umso bewegender: Die deutsche Stadt Helsa und die ukrainische Gemeinde Murovane unterzeichneten gemeinsam ein Memorandum zur Begründung ihrer Partnerschaft. Für Helsa unterschrieb Bürgermeister Andreas Schönemann, für Murovane Bürgermeister Bohdan Svystun. Nach lautem Applaus schloss Svystun den Abend mit den Worten: „Hätte die Ukraine vor 2014 bereits 1.000 Partnerschaften mit deutschen Kommunen gehabt, gäbe es heute keinen Krieg“.