1.000 Stimmen: „Chancengleichheit schaffen“

Herr Leers, was bewegt Sie persönlich dazu, sich für kommunale Entwicklungspolitik zu engagieren?
Kommunale Entwicklungspolitik und nachhaltige kommunale Entwicklung sind für mich noch relativ neu. Ich bin erst anderthalb Jahre hier in der Stadtverwaltung Wismar. Aus meiner Sicht ist kommunale Entwicklungspolitik äußerst wichtig. Es entstehen langfristige persönliche Kontakte zwischen Kommunen, zwischen Stadtverwaltungen und auch zwischen den Einwohner*innen. Ich denke, die Bedeutung solcher Kontakte wird in dieser globalisierten Welt weiter zunehmen. Staaten alleine können es einfach nicht schaffen, Menschen miteinander in Kontakt zu bringen oder konkrete Hilfsprojekte zu realisieren. Die Menschen, die so etwas umsetzen, sind nun einmal auf der kommunalen Ebene. Leute, die sich mit Projekten auskennen, mit Wasserprojekten, Energiegewinnungsprojekten oder auch mit sozialen Projekten. Da ist es einfach gut, diese Expert*innen aus den Kommunen zusammenzubringen, statt von oben etwas überzustülpen.

Menschen zusammenzubringen und Verständnis zu schaffen, das war auch schon vorher mein Anspruch, als junger Mensch und als ich in der Filmbranche gearbeitet und Dokumentarfilme gemacht habe. 2008 war ich drei Monate lang in einem Projekt am Viktoriasee in Tansania in der damaligen Partner-Diözese meiner Heimatdiözese Dresden-Meißen. Wir haben dort geholfen, einen Community-Radiosender aufzubauen, also bei der Entwicklung eines Geschäftsmodells, bei der Erschließung von Finanzierungsquellen und beim Entwickeln des Programms unterstützt. Zwischen 2011 und 2015 war ich dann noch mehrfach für Dreharbeiten zu Dokumentarfilmen in Ostafrika, meist in Tansania und Ruanda. Ich war Kameramann, Regisseur und Produzent. Dabei ging es mir immer darum, durch den Film und die Kamerabilder die Gegebenheiten vor Ort oder auch kulturelle Eigenheiten authentisch zu vermitteln, sie so darzustellen, dass es Verständnis fördert. Ich wollte auf Augenhöhe mit den Menschen vor der Kamera sein und eine Beziehung aufbauen, statt nur über sie zu berichten – was ja nach wie vor oft genug passiert. Später war ich dann für ein Jahr bei einer Agentur beschäftigt, die große Hilfswerke bei ihren Medienentwicklungsprojekten berät: Misereor, Missio und Brot für die Welt. Dort war ich für Südostasien zuständig, weil ich auch auf den Philippinen studiert und dort meine Diplomarbeit geschrieben habe. Da war ich also auf der anderen Seite, der Seite der Fördermittelgeber, und habe Anträge als Grundlage für die Förderentscheidung geprüft.

Mal auf den Kern reduziert: Was möchten Sie mit Ihrem Engagement bewegen?
Ich möchte etwas für die Menschen tun, die keine optimalen Bedingungen haben, um sich selbst zu entfalten. Ich finde es wichtig, individuelle Entwicklungsmöglichkeiten zu verbessern. Bisher habe ich dies vor allem über den Medienbereich getan, zum Beispiel indem Menschen Zugang zum Internet erhalten oder zu einer Kamera, um sich damit auszudrücken, ihre Geschichten zu erzählen, sich zu stärken und Selbstwertgefühl zu entwickeln. Die Menschen, denen ich bei meinen Auslandsaufenthalten begegnet bin, hatten oft nicht die finanziellen Mittel dafür und auch nicht die beste Bildung. Zu sehen und mitzuerleben, dass man mit relativ kleinen Projekten Kinder oder Jugendliche dazu bringen kann, ihren eigenen Horizont zu erweitern, sich eine Meinung zu bilden und Wissen aufzubauen, das fand ich sehr spannend. Durch die Medienprojekte war das sehr gut möglich – sei es über Radio oder Internetcafés. Ich möchte den Menschen dabei nicht etwas vorgeben, sondern sie beraten und ihnen die Mittel zur Verfügung stellen, selbst etwas zu gestalten – und dann vielleicht gemeinsam etwas zu entwickeln. Es geht also um Chancengleichheit und darum, Menschen mit schlechteren Ausgangsbedingungen als wir sie in Deutschland im Durchschnitt haben, zu ermöglichen, das Heft selbst in die Hand zu nehmen. Darin steckt ein Anspruch von Gerechtigkeit. Wenn Kinder oder Jugendliche ein kleines Filmchen drehen und sich dabei ausprobieren können, dann hat das etwas mit Wertschätzung und Würde zu tun. Sie merken: Cool, das kann ich machen! Das Motivierende dabei ist, dass dann von selbst etwas in Gang kommt. Denn das ist ja alles kein Hexenwerk, aber der Zugang zu den Mitteln und der Technik ist eine Grundvoraussetzung. Wir selbst sind dann nur die Impulsgeber*innen, ermöglichen den ersten Schritt, aus dem dann weitere Schritte erwachsen. Wenn Sie also nach dem Kern meines Engagements fragen, das ist der Kern: Chancengleichheit schaffen. Ungerechtigkeiten und Ungleichheiten verringern.

Gibt es eine konkrete Situation oder eine Begegnung in Ihrem Engagement, die Sie besonders bewegt hat?
2011 und 2012 habe ich in Tansania einen Film gedreht anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der Unabhängigkeit Festland-Tansanias. Durch den Film zieht sich eine Kilimanjaro-Besteigung mit einem Sohn des Gründungspräsidenten. Wir haben während dieser Besteigung immer wieder sehr interessante Gespräche über den Stand der Entwicklung in Tansania geführt. In diesem Film habe ich auch eine alleinerziehende Mutter mit ihrer Tochter portraitiert, die in Dar es Salaam in sehr einfachen Verhältnissen lebten. Die Mutter hat unheimlich viel gearbeitet, entsprach aber eben nicht der Norm und wurde schief angeguckt. Aus diesem Kontakt ist ein Projekt entstanden. Ich habe privat eine Crowdfunding-Kampagne initiiert, um für die Tochter die Schulgebühren und eine Schuluniform zu finanzieren. Einige Jahre später ging es dann um einen Laptop und inzwischen hat die junge Frau ihr Studium absolviert und ist dabei, ein Unternehmen zu gründen. Als ich sie zuerst kennengelernt habe, war das nicht abzusehen. Diesen Weg zu begleiten, zusammen mit einer Crowd diesen klitzekleinen Beitrag geleistet zu haben und jetzt zu sehen, dass es gut läuft, das ist schön und immer wieder eine Motivation für mich.

Was konnten Sie in der kommunalen Entwicklungspolitik schon bewegen? Worauf sind Sie besonders stolz?
Wismar hat zwei Partnerstädte, die laut der DAC-Liste zum Globalen Süden gehören. Im letzten Jahr konnten wir mit diesen zwei große Projekte umsetzen. Mit Pogradec in Albanien besteht der Kontakt schon länger und es gibt verschiedene Projekte, unter anderem mit dem Christlichen Hilfsverein Wismar e.V. Nun konnten wir ein nicht mehr genutztes Fahrzeug dorthin bringen, das wir in einem Wismarer Jugendprojekt in Stand gesetzt und mit Graffiti verschönert haben. Es ist ähnlich wie eine Ambulanz ausgestattet und unterstützt die lokale Gesundheitsversorgung in den Dörfern rund um Pogradec. Dort ist es sehr bergig und so eine mobile Versorgung fehlte bislang. Das war insgesamt ein sehr schönes Projekt, vor allem auch für die Jugendlichen hier in Wismar, die wir damit für die Städtepartnerschaften und globale Zusammenhänge sensibilisieren.
Seit 2023 hat Wismar außerdem eine Partnerschaft mit Tschornomorsk am Schwarzen Meer in der Ukraine. Dort konnten wir einer Schule für Kinder mit Behinderungen einen barrierefreien Bus zur Verfügung stellen – mit Unterstützung von Engagement Global. Es hat uns alle und insbesondere auch unseren Bürgermeister sehr beeindruckt, dass vor Ort an Menschen gedacht wird, die in so einer Kriegssituation vielleicht schnell unsichtbar werden. Die Übergabe war ein sehr berührendes Erlebnis. Ich selbst war nicht direkt dabei, aber ich bin mit nach Moldau gereist und habe dort Leute aus der Stadtverwaltung unserer Partnerstadt getroffen. Ich habe eine Wertschätzung unseres Engagements gespürt, gar nicht nur wegen der materiellen Hilfe, sondern vor allem auch dafür, dass unser Bürgermeister dorthin gefahren ist und den Bus übergeben hat. Ich glaube, die Menschen haben einfach gesehen, dass sie Freunde in Wismar haben, die sich engagieren und ihre Probleme sehen. Dadurch hat sich die Städtepartnerschaft deutlich verstärkt. Für mich war das ein sehr gutes Gefühl, mich persönlich dafür einzusetzen und dann in dem Moment zu merken: Was ich hier tue, bewegt wirklich etwas. Es bewegt etwas bei den Menschen.
In einem weiteren Projekt geht es jetzt um einen modularen Schutzraum, der dort in der Nähe des Schwarzmeerstrandes aufgestellt werden soll, wo den Gefallenen des Krieges gedacht wird. Menschen, die sich dort aufhalten, können damit bei Luftalarm schnell in einen Schutzraum flüchten. Langfristig haben wir aber natürlich die Hoffnung und das Ziel, nicht nur in dieser Art zusammenzuarbeiten und kriegsnotwendige Dinge zu beschaffen. Wir wollen gemeinsam auch andere Projekte machen.

Was hat sich sonst in Ihrer Kommune bewegt – mit Ihnen oder gar durch Sie?
Wismar ist im Sinne einer nachhaltigen Stadtentwicklung noch am Anfang. Seit einem Jahr gibt es ein neues Amt, das unter anderem für nachhaltige Stadtentwicklung zuständig ist. Zu diesem Amt haben wir viel Kontakt und es gibt viele Überschneidungen zu den Städtepartnerschaften. Wir werden nun zunächst eine Bestandsaufnahme machen, also sammeln, was es in Wismar schon im Sinne nachhaltiger Entwicklung gibt. Dazu schauen wir uns gern etwas in anderen Städten ab, zum Beispiel in Kiel oder in Greifswald. Besonders spannend ist aber, dass wir dazu auch mit unserer Partnerstadt Kemi in Finnland zusammenarbeiten. Kemi liegt quasi am nördlichsten Punkt der Ostsee und wir am südlichsten. Die Stadt ist schon sehr weit und hat einen Zertifizierungsprozess für Umweltmanagementsysteme durchlaufen, in den sowohl die Stadtverwaltung als auch die lokalen Unternehmen eingebunden sind. Das ist sehr interessant, wie die das machen. Durch den direkten Austausch zwischen unserem Amt für nachhaltige Stadtentwicklung und den entsprechenden Kolleg*innen in Kemi können wir uns davon etwas abschauen. Das ist das Gute und Sinnvolle an Städtepartnerschaften, dass man auf der Arbeitsebene mit einem Pendant in der anderen Stadt zusammenarbeiten und sich immer wieder gegenseitig weiterhelfen kann.
In den kommenden Jahren haben wir noch vieles gemeinsam vor. Wir wollen den Kontakt breiter aufstellen. Wir wollen die Stadtvertretungen vernetzen. Wir wollen aber auch die Stadtbevölkerung, Jugendgruppen, Kinder- und Jugendparlamente oder auch Vereine, die zum Thema nachhaltige Stadtentwicklung oder grüne Stadt arbeiten, zusammenbringen. Gerade die Jugendlichen interessieren sich dafür. Und nachhaltige Stadtentwicklung und Klimathemen sind eben einfach international. Es ist sehr spannend, an unseren kleinen Rädchen zu drehen und dadurch etwas voranzubringen.

Hat Ihr eigenes Engagement auch andere Menschen in Bewegung gebracht? Wie konnte der Funke überspringen?
Ich teile mir das Aufgabengebiet mit meiner Kollegin Anne-Christin Liebscher. Sie ist für das Thema ebenso Feuer und Flamme wie ich. Uns liegt es einfach beiden am Herzen, solche Projekte zu realisieren, im Austausch zu sein und auch für uns hier in der Stadt das Beste herauszuziehen. Wir wollen auch lokal etwas erreichen und die internationale Arbeit immer auch mit dem Hier verbinden, wie zum Beispiel in dem Jugendprojekt. Rings um uns haben bei der letzten Kommunalwahl viele Menschen die AfD gewählt. Wir aber wollen, dass unsere Stadt möglichst bunt bleibt und offen für viele Sichtweisen. Die internationalen Kontakte und die Zusammenarbeit sind da ein kleiner Baustein, um globales Bewusstsein und das Bewusstsein für die Situation in anderen Städten und Ländern zu stärken. Der Funke ist also erst einmal bei uns selbst entfacht. Durch die Zusammenarbeit mit dem neuen Amt für nachhaltige Entwicklung wollen wir das Thema aber auch innerhalb der Stadtverwaltung bekannter machen. Es gibt viele Leute, die davon gar nichts wissen. Wir wollen zeigen, dass es auch für eine Stadt in Deutschland wichtig ist, sich mit dem großen Ganzen auseinanderzusetzen.

Interview und Text: Katrin Riß