Stabile 7 von 10 Punkten: Resilienz in der Partnerschaft Ludwigsburg – Ambato

Herr Tögel, auf einer Skala von 1 bis 10: Wie stabil oder resilient würden Sie Ihre Partnerschaft mit Ambato einschätzen und warum? 10 stünde für „unerschütterlich – wir meistern alles, was da kommt“ und 1 für „äußerst wackelig und völlig unklar, wie lange das noch hält“.

Ich würde mal ins Blaue rein eine sieben vergeben. Ich halte unsere Partnerschaft für sehr stabil. Sie ist gut verankert. Trotzdem gibt es immer wieder auch Faktoren, die nicht oder nur schwer beeinflussbar sind. Ob das jetzt die Politik ist, die uns das Mandat gibt; die Haushaltslage, die gerade viele Kommunen beschäftigt und vielleicht dazu führt, dass manche Dinge nicht fortgeführt werden können; die Sicherheitslage vor Ort, die bedeuten kann, dass man nicht mehr reisen kann; oder ob es generell die Weltpolitik ist. Das alles sind Faktoren, die wir nur schwer beeinflussen können. Das Aus für die Partnerschaft wäre, wenn die Politik oder die Verwaltungsleitung sagen würde, wir wollen solch eine Partnerschaft nicht mehr – aus welchen Gründen auch immer. Dann dürften wir nicht mehr weitermachen. Bei allem anderen, glaube ich, gibt es immer Wege.

Die SKEW hat jüngst eine Publikation mit Merkmalen resilienter kommunaler Partnerschaften veröffentlicht. Dort fallen Stichworte wie gleichberechtigte Partnerschaft, gemeinsame Projektarbeit oder auch Flexibilität. Lassen Sie uns ein bisschen dazu assoziieren. Was verbinden Sie mit den folgenden Aspekten?

Stichwort „Multiakteurspartnerschaft“

Das ist ein Stichwort, das unsere Partnerschaft ganz gut beschreibt, weil wir inzwischen viele Akteure in dieser Partnerschaft haben. Das hat sich im Laufe der Zeit so entwickelt. Es fängt mit unserer Stadtverwaltung an, also den Dezernent*innen, den Mitarbeiter*innen der einzelnen Fachbereiche. Dann haben wir das große Glück, in unmittelbarer Nähe zur Stadtverwaltung das ecuadorianische Honorarkonsulat zu haben. Das ist ein wichtiger Akteur. Außerdem haben wir mit der Deutsch-Ecuadorianischen Gesellschaft die Zivilgesellschaft dabei und mittlerweile auch Schulen, Hochschulen und Unternehmen. Alle haben auch ihre eigenen Verbindungen zu Akteuren in Ecuador und somit fußt unsere Partnerschaft wirklich auf mehreren Beinen.

Teilweise kommen die Impulse von uns als Stadt. Zum Beispiel richten wir uns an Schulen, berichten über gute Förderprogramme von Engagement Global und fragen, ob sie nicht Lust hätten, eine Partnerschaft einzugehen. Oft ist es aber auch so, dass die Impulse von den Akteuren selbst kommen, sie also von unserer Klimapartnerschaft mit Ambato erfahren haben und dann selbst aktiv werden wollen. Wir als Stadt unterstützen das dann. Gerade zu Beginn von Projekten braucht es etwas Know-how und Kapazitäten, um etwas anstoßen zu können, was Schulen oder Unternehmen oft nicht haben. Ich glaube, es ist ein zentraler Schlüssel, dies als Stadt bereitzustellen. Wir versuchen, die Akteure ein Stück weit an die Hand zu nehmen, bis sie so fit sind, dass sie allein loslaufen können. Auch für die langfristige Begleitung der Projekte ist die Stadt ständig im Hintergrund, weiß was passiert, ist im Kontakt mit den Akteuren und kann Auskunft geben. Wir koordinieren also doch recht viel über die beiden Stadtverwaltungen. Wir haben den direkten Draht und sind damit ein stabilisierender Faktor.

Stichwort „Begegnung“

Begegnung hat aus meiner Sicht eine enorme Bedeutung in Partnerschaften. Wir hatten das Glück, dass wir in den neun Jahren unserer Städtepartnerschaft einige Begegnungs- und Fachaustauschreisen machen konnten – hier in Ludwigsburg und nach Ambato. Dafür konnten wir die tollen Angebote von Engagement Global und der SKEW wahrnehmen. Bei geförderten Projekten sind aber auch schon eine ganze Reihe von Personen aus der Stadt, dem Gemeinderat oder der Zivilgesellschaft auf eigene Kosten mitgefahren. So gibt es mittlerweile eine große Zahl an Personen, die die Gelegenheit hatten, die jeweils andere Stadt und auch die Menschen vor Ort kennenzulernen.

Um Menschen von der Partnerschaftsarbeit zu überzeugen, ist es oft das beste Mittel, sie einfach mal mitzunehmen, damit sie vor Ort sehen, was das für ein Land ist, was für eine Stadt, was die Partnerschaft ausmacht und was die Projekte bewirken. Zum Beispiel war unser Referatsleiter 2022 vor Ort. Der Aufenthalt war sehr wertvoll, da er die Situation vor Ort jetzt persönlich kennt, Projektvorschläge viel besser einschätzen kann und selbst auch Impulse für passende Projekte einbringt.

Gerade auch die informellen Teile der Reisen sind wichtig, weil sich dadurch persönliche Beziehungen wirklich festigen können. Es gibt Leute in Ambato, die kenne ich jetzt schon seit fast zehn Jahren. Das führt dazu, dass die Projektarbeit viel einfacher ist und viel verlässlicher. Nach Wahlen und einem Wechsel der Verwaltungsspitze in Ecuador haben wir immer die Herausforderung, dass eigentlich die gesamte Leitungsebene ausgetauscht wird. Daher ist es umso wichtiger, dass wir stabile Beziehungen zu Personen in den Fachabteilungen haben.

Stichwort „Strukturelle Verankerung“

Inzwischen ist unsere Partnerschaft gut verankert. Die Stadt Ludwigsburg hat 2020 die Musterresolution Agenda 2030 unterzeichnet und ist damit schon mal ein grundsätzliches Commitment für globale Gerechtigkeit eingegangen. Außerdem haben wir ein Stadtentwicklungskonzept, in dem kommunale Entwicklungspolitik mit konkreten Zielen, Maßnahmen und Indikatoren verankert ist. Damit haben wir auch im Gemeinderat die Rückendeckung. Wir berichten dort immer mal wieder über unsere Aktivitäten und bekommen immer wieder die Unterstützung und den Auftrag, diese Partnerschaften fortzuführen.

Außerdem ist es wichtig, in Ambato einen direkten Counterpart zu haben. Ich hatte immer schon direkte Ansprechpartner*innen, die aber unterschiedliche Positionen innerhalb der Stadtverwaltung und selbst wenig Entscheidungsbefugnis hatten. Jetzt wurde in der Verwaltung in Ambato eine neue Fachabteilung für internationale Kooperation gegründet, deren Direktor nun mein direkter Ansprechpartner ist. Solch eine Person, die man kontaktieren kann und die die Dinge bei sich in der Kommune koordiniert, ist aus meiner Sicht ein wichtiger Erfolgsfaktor. Ich selbst bin in Ludwigsburg eher in einer privilegierten Lage. Die Betreuung der Klimapartnerschaft ist Teil meiner Stellenbeschreibung und mit klaren Kapazitäten ausgestattet, was in vielen anderen deutschen Kommunen vielleicht nicht so der Fall ist. Und auch die Gegenseite in Ambato hat ein klares Mandat und Zeit für die Partnerschaftsarbeit – wenn auch etwas weniger.

Stichwort „Formalisierung“

Auch das ist ein wichtiger Punkt. Zum Beispiel bei den Fachaustauschreisen stellte sich immer die Frage, wer da eigentlich mitreist. Manchmal wurden Personen ausgewählt, zum Beispiel aus dem Stadtrat in Ambato, die eigentlich keinen Bezug zu unserer Partnerschaft hatten oder zum jeweiligen Projekt. Da ging es mehr um politische Fragen. Für mich war das immer unbefriedigend, denn meine Ansprechpartner*innen waren ja die Leute, die in Ambato die tatsächliche Projektarbeit machen. Wir haben also beschlossen, dass wir da mehr Formalisierung brauchen. Gleiches galt für die standardisierte Abwicklung der Förderprojekte.

Insgesamt haben wir damit recht spät angefangen, nun aber im letzten Jahr ein gemeinsames Leitbild entwickelt, das unser Bürgermeister und die Bürgermeisterin von Ambato unterzeichnet haben. In Kürze wird es dann auch noch eine Kooperationsvereinbarung zwischen der Stadt Ludwigsburg und der Stadt Ambato geben, die Einzelheiten wie die Reisen und die Abwicklung von Projekten regelt. Und schließlich haben wir noch sogenannte Projektvereinbarungen zu einzelnen Förderprojekten. Das ist so unser Dreiklang. Es war aufwendig, sich da einmal durchzuarbeiten, aber ich glaube, es wird uns helfen.

Stichwort „Routinen der Zusammenarbeit“

Was das Tagesgeschäft angeht, haben wir wirklich gute Kommunikationsstrukturen etabliert. Wir treffen uns alle zwei Wochen in einem Videomeeting und besprechen anstehende Aufgaben. Wenn wir laufende Förderprojekte haben, gibt es auch mit der jeweiligen Fachabteilung alle zwei Wochen einen Jour fixe. Und – das musste ich auch erst lernen – in Ecuador ist die Kommunikation über WhatsApp und über private Nummern sehr viel üblicher als bei uns. Das hat sich jetzt auch in unserer Partnerschaftsarbeit etabliert. So kriege ich mit der Zeitverschiebung teilweise auch spätabends noch Nachrichten, aber das ist durchaus hilfreich.

Stichwort „Kulturbewusste Haltung“

Ganz klar ist ja schon, dass hier verschiedene Kulturen aufeinandertreffen und auch verschiedene Arbeitsweisen. Da gibt es immer wieder Momente, wo man Neues, Unbekanntes erlebt und sich anpassen muss. Zum Beispiel ist die Arbeitsweise in Ecuador wesentlich hierarchischer als bei uns. Die Entscheidungswege sind manchmal länger und nicht so flexibel. Das muss man einfach wissen und einplanen, um nicht Erwartungen zu haben, die gar nicht erfüllt werden können. Das gilt auch für die einzelnen Ansprechpartner*innen, die ja auch unterschiedlich sind. Auch da braucht es immer eine gewisse Eingewöhnungsphase und man muss sich eben darauf einlassen.

Stichwort „Wertschätzung und gleichberechtigte Partnerschaft“

Auch zentral! Dem anderen immer auch die Wertschätzung gegenüber zu bringen und nicht die Haltung zu haben, dass die Partnerschaft nicht auf Augenhöhe umgesetzt wird. Das ist nicht so leicht, denn – um das mal klar zu sagen – wir akquirieren hier einen Haufen Fördermittel und die gehen zum großen Teil nach Ambato. In diesem Sinne hat die Partnerschaft ein immenses Ungleichgewicht.

Das heißt aber ganz und gar nicht, dass unsere Kommunikation nicht auf Augenhöhe ist. Es geht ja auch immer darum herauszufinden, was wir in Ludwigsburg von der Partnerschaft haben. Einen Mehrwert gibt es zum Beispiel fachlich und beruflich für alle Leute, die aus der Stadtverwaltung hier in diese Partnerschaft involviert sind und schon in einem Projekt mitgearbeitet haben. Der Austausch mit einer Stadt aus einer ganz anderen Realität, wie dort mit Problemen umgegangen wird und welche Lösungsansätze dort entwickelt werden, das bereichert. Es findet Kapazitätsentwicklung statt.

Jetzt Mitte des Jahres werden wir zum Beispiel mit unseren Stadtwerken in Ambato sein. Da geht es um Sensoren zur Messung der Bodenfeuchte, die wir hier in unseren Weinbergen einsetzen und die jetzt in Ambato bei der Renaturierung von großen städtischen Flächen genutzt werden sollen. Damit haben die Stadtwerke einen zusätzlichen, ganz anders gelagerten Anwendungsfall für ihre Sensoren. Das ist aus meiner Sicht ein riesiger fachlicher Gewinn.

Außerdem haben wir hier in Ludwigsburg Unternehmen, die Praktikant*innen aus Ecuador aufnehmen. Sie haben damit die Chance, sich Fachkräfte der Zukunft zu sichern.

Und dann gibt es noch den eher weichen Faktor, dass die Stadt einfach einen Beitrag zu Völkerverständigung und internationaler Zusammenarbeit leisten kann. Das ist für das Stadtimage sicher eher zuträglich als schädlich und auch attraktiv, um neue Arbeitskräfte zu bekommen.

Worauf kommt es aus Ihrer Sicht am meisten an, damit kommunale Partnerschaften sich als robust erweisen?

Ich glaube es sind vier Aspekte: Es fängt an mit dem politischen Rückhalt. Wenn eine Partnerschaft nicht gewollt ist, dann wird es schwierig, sie langfristig auf die Beine zu stellen. Der zweite Knackpunkt ist, dass man Zeit dafür haben muss. Drittens ist eine gewisse personelle Kontinuität wichtig. Ich glaube, unsere Partnerschaft ist auch deswegen so erfolgreich, weil ich die Chance hatte, sie seit neun Jahren kontinuierlich zu begleiten. Und zuletzt sind es die persönlichen Kontakte und Verbindungen. Wenn man langfristige persönliche und freundschaftliche Beziehungen hat, ist es viel einfacher, über bestimmte Dinge ehrlich und offen zu sprechen.

Die Fragen stellte Katrin Riß