Jugend in kommunalen Partnerschaften mit Südosteuropa

Wismar und Pogradec im Südosten Albaniens liefern uns ein Beispiel engagierten und flexiblen Zusammenwirkens vieler verschiedener Akteur*innen. Ihr Projekt kombiniert Jugendarbeit mit einer Sachzuwendung.

Sichtbares Ergebnis ist ein Gesundheitsmobil, das die aufsuchende Gesundheitsversorgung in den Gemeinden rund um Pogradec unterstützt. Mit Blick auf die beteiligten Jugendlichen hat das Projekt sicherlich zu einer starken Erfahrung von Selbstwirksamkeit, sozialem Engagement und verschiedenen Handlungskompetenzen geführt.

Die Details

Im Sommer 2024 hauchten fünf Jugendliche aus Wismar im Alter von 15 bis 18 Jahren einem ausrangierten Beratungsmobil des Landkreises Nordwestmecklenburg neues Leben ein. Das Fahrzeug selbst wurde einst über die Familie Christiansen-Stiftung in Lübeck finanziert und mehrere Jahre im Landkreis eingesetzt. Bei der technischen Umsetzung wurden die Jugendlichen von einer lokalen Autowerkstatt in der Nähe von Wismar unterstützt. Beim künstlerischen Finish half der Graffiti-Künstler Arkadij Blinow, so dass der zuvor schmucklose Transporter nun auch von außen als Symbol der Partnerschaft zwischen Wismar und Pogradec erkennbar ist. Zudem wurde das Gesamtprojekt von einer Pädagogin begleitet.

Die Überführung des fertigen Gesundheitsmobils nach Pogradec übernahm der Christliche Hilfsverein Wismar e.V., der als zivilgesellschaftliche Initiative seit über 30 Jahren Projekte für und mit der albanischen Bevölkerung realisiert. Für das Gesamtvorhaben waren ca. 12.000 Euro nötig, die erneut über die Familie Christiansen-Stiftung sowie über das Bundesprogramm „Demokratie Leben!“ finanziert werden konnten.

Die Partnerschaft zwischen Wismar und Pogradec

• steht auf den Füßen der langjährigen zivilgesellschaftlichen Verbindungen zwischen Wismar und albanischen Akteur*innen.
• wurde 2019 formal als Städtepartnerschaft besiegelt.
• hat seither diverse Projekte umgesetzt, darunter auch eine internationale Jugendbegegnung in Pogradec. Jugendliche der Seglerjugend Wismar und Jugendliche aus Pogradec verbrachten eine gemeinsame Woche mit Segeltraining, Wasseraktivitäten und einem mehrtägigen Kunstworkshop in der Werkstatt des albanischen Künstlers TASO.
• bereitet aktuell mit Unterstützung des Kleinprojektefonds der SKEW die Überführung eines ausgemusterten Feuerwehrautos nach Pogradec vor.

Die wohl klassischste Form von Jugendarbeit im Rahmen kommunaler Partnerschaften ist die internationale Jugendbegegnung. Ein Beispiel finden wir in der Verbindung zwischen Dortmund und Novi Sad am serbischen Donauufer. In diesem Format internationaler Jugendarbeit begegnen sich Gruppen junger Menschen aus unterschiedlichen Ländern, meist für einen Zeitraum von ein oder zwei Wochen. Je nach Ausrichtung arbeiten sie gemeinsam an zukunftsweisenden, politischen oder geschichtlichen Themen. Sie realisieren ein gemeinsames kreatives Projekt, musizieren oder treiben gemeinsam Sport. Im Zentrum stehen Begegnung und interkultureller Austausch.

Die Details

Dortmund und Novi Sad haben solch eine Begegnung zuletzt im August 2025 umgesetzt. Realisiert wurde sie als bilaterale Rückbegegnung zu multilateralen Jugendbegegnungen der Vorjahre, bei denen Jugendliche aus verschiedenen Partnerstädten in Dortmund zusammenkamen – darunter auch Jugendliche aus Novi Sad.

Von serbischer Seite wurde die Begegnung durch die zivilgesellschaftliche Organisation Novosadski omladinski forum organisiert, die auch die nötige Förderung über das Programm ERASMUS+ Jugend beantragte. Partner in Dortmund war das Respekt-Büro des dortigen Jugendamts. Diese hat, dank des Stellenprofils einer der Mitarbeiterinnen, die Möglichkeit, selbst direkte Angebote der Jugendarbeit umzusetzen. Für die internationalen Projekte nutzt das Jugendamt dabei die städtepartnerschaftlichen Verbindungen der Kommune und arbeitet eng mit dem Büro für internationale Beziehungen zusammen.

Die Jugendbegegnung nun war ein offenes Angebot an die Jugendlichen der Stadt. Beworben über verschiedene kommunale Jugendeinrichtungen, freie Träger der außerschulischen Jugendarbeit und die Social-Media-Kanäle der Stadt reiste eine bunt gemischte Gruppe von Teilnehmer*innen nach Novi Sad. In Erinnerung blieben vor allem die zeitgleichen Proteste gegen die amtierende Regierung Serbiens. Diese führten zu lebhaften politischen Diskussionen unter den Jugendlichen – politische Bildung in Reinform.

Die nächste Jugendbegegnung haben die Partnerstädte für das Jahr 2026 in Dortmund geplant. Die Vorbereitungen laufen, und die Jugendlichen sind bereits involviert.

Die Partnerschaft

• besteht seit 1982.
• schafft einen Rahmen für Aktivitäten der freien Träger der Jugendhilfe und Jugendarbeit. Der kirchliche Jugendverband Evangelische Jugend Dortmund etwa gestaltet seit vielen Jahren Jugendbegegnungen mit dem Ökumenischen Hilfswerk Ekumenska Humanitarna Organizacija (EHO) in Novi Sad.
• pflegt seit Jahrzehnten auch den Austausch junger Sportler*innen vor allem im Handball, Basketball und der Leichtathletik. Gelebt wird die Partnerschaft zudem im kulturellen Bereich, zum Beispiel mit dem East-West-European-Jazz-Orchestra und der Summer-Jazz-Academy sowie durch die Künstlervereinigung Dortmunder Gruppe. Der 2021 an Novi Sad verliehene Titel „Kulturhauptstadt Europas“ bot Anlass für eine besonders intensive Zusammenarbeit.
• ist selbstverständlicher Teil im Stadtleben hier und dort geworden. Gegenseitige Einladungen zu Anlässen wie dem Stadtfest DORTBUNT!, dem Jahrestag Novi Sads oder nun auch der Internationalen Gartenausstellung im Ruhrgebiet in 2027 sind gang und gäbe.

Oberhausen – und nun auch die Stadt Gostivar in Nordmazedonien – stehen für eine Jugendbegegnung der größeren Art: Sie leben Europas größten internationalen Jugendaustausch auf lokaler Ebene – genannt MULTI. Für Oberhausen ist es eine langjährige Tradition. Für die junge Partnerschaft mit Gostivar der ideale Einstieg in eine vielfältige Zusammenarbeit.

Die Details

Seit 1992 findet in Oberhausen alle zwei Jahre die multilaterale Jugendbegegnung MULTI statt. Angefangen hat alles mit vier Partnerstädten und der Idee, bestehende Jugendaustausche zu bündeln. Über die Jahre ist ein vielseitiges Großprojekt daraus erwachsen: 200 bis 300 Jugendliche aus 14 Ländern reisen an, also weit über den Kreis der Partnerstädte Oberhausens hinaus. Rund 50 ehrenamtliche Organisator*innen sorgen für den organisatorischen Rahmen. Zahllose Kooperationen mit vielfältigsten Akteur*innen und Einrichtungen in der Kommune ermöglichen ein vielseitiges Programm aus Kulturveranstaltungen, Stadtspiel, Projekttagen, einem Sozialtag in sozialen Einrichtungen der Stadt, einem großen Halbzeitaustausch, einem Sommerfest und vielen weiteren kleineren Aktionen.

Die Koordination all dieser Fäden liegt im Büro für Interkultur, einer Stabstelle des Kulturdezernats, das die Internationalisierung und interkulturelle Öffnung der Stadt Oberhausen unterstützt. Eine der größten Aufgaben ist es dabei, Gastfamilien für die vielen anreisenden Jugendlichen zu gewinnen – ein Experiment, das alles zwei Jahre aufs Neue gelingt. Die Jugendbegegnung wird aus Eigenmitteln der Kommune sowie aus Mitteln des Kinder- und Jugendplans des Bundes (KJP) finanziert.

Die Wirkungen von MULTI sind vielfältig: Mit ihren besonderen T-Shirts sind die vielen Jugendlichen weithin erkennbar und bringen internationales Flair in das Oberhausener Stadtbild. Die Jugendlichen selbst machen internationale und interkulturelle Erfahrungen, und nicht selten werden ganze Lebensläufe geprägt – vom Studium in China über langjährige Verbindungen zwischen Gastfamilien bis zur Eheschließung von Teilnehmer*innen. Die Stadt selbst versteht MULTI als ein Zeichen von Frieden und Solidarität, und zugleich als Alleinstellungsmerkmal, auf das sie zu Recht stolz ist.

Für die junge Partnerschaft mit Gostivar, die Oberhausen auf Anregung des Landes Nordrhein-Westfalen und der SKEW im Jahr 2023 aufnahm, war es ein niederschwelliger und unkomplizierter Start in die Zusammenarbeit. Jugendliche aus Gostivar konnten ohne viel Vorlauf in den Jugendaustausch aufgenommen werden, und bereits nach der zweiten MULTI organisierte Gostivar selbst eine der bilateralen Rückbegegnungen, die in den Zwischenjahren von den Partnerkommunen ausgetragen werden.

Die Partnerschaft

• besteht seit 2023 als Projektpartnerschaft.
• ist angebunden an den kommunalen Fachaustausch zwischen Nordrhein-Westfalen und Nordmazedonien im Rahmen der seit 2021 bestehenden Länderpartnerschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und der Republik Nordmazedonien.
• arbeitet neben dem Thema Jugend auch in den Bereichen Feuerwehr und Brandschutz zusammen. 2026 fand eine Hospitation von Feuerwehrleuten aus Gostivar bei der Feuerwehr Oberhausen statt. Ein Gegenbesuch ist bereits in Planung.

In den beiden kleinen Gemeinden Nuthe-Urstromtal in Brandenburg und Junik im Westen des Kosovo finden wir ein Beispiel für eine Schulpartnerschaft. Sie ist eine der ersten Aktivitäten der noch jungen kommunalen Partnerschaft und als explizites Vorhaben in der Nachhaltigkeitsstrategie der Gemeinde Nuthe-Urstromtal festgehalten.

Die Details

Die Schulpartnerschaft verbindet die Grundschule „Am Pekenberg“ in Nuthe-Urstromtal und die Grundschule „Edmond Hoxha“ in Junik seit Oktober 2024. Seither konnten mithilfe von Fördermitteln der SKEW Fachaustauschreisen in beide Richtungen umgesetzt werden.

Begonnen hat der Austausch zunächst auf Ebene des pädagogischen Fachpersonals, zum Beispiel mit Gesprächen über Unterrichtsentwicklung und Lehramtsausbildung. Die wechselseitigen Besuche ermöglichten dabei, schnell einen Eindruck vom jeweiligen Schulleben zu bekommen und auch konkrete Praxisideen abzuschauen. Die Grundschule in Junik etwa ließ sich bei ihrem Besuch in Nuthe-Urstromtal vom Konzept der Fahrradschule inspirieren, ebenso wie vom dort praktizieren Sportfest. Potenzial sehen die Partnerschulen aber auch im Bereich der Ausstattung. In Junik konnte die Delegation aus Brandenburg ein komplett neues Schulgebäude besichtigen. Umgekehrt überlegen die Akteur*innen derzeit, inwiefern TÜV-bedingt ausrangierte, voll funktionale Geräte (vor allem im Bereich Sport) aus Nuthe-Urstromtal in Junik sinnvoll eingesetzt werden können.

Im Weiteren wird der Schulaustausch nun auf die Ebene der Schüler*innen ausgeweitet. Verankert im Schulfach Englisch soll ein Brieffreundschaftsprojekt die Kinder der beiden Gemeinden in Kontakt bringen. Das Interesse ist groß und zeigt, wie kommunale Partnerschaft bereits hier verbindend wirken kann. Angedacht ist zudem ein Austausch im Bereich Fußball für Schüler*innen höherer Jahrgänge aus den jeweiligen weiterführenden Schulen. Die Herausforderungen hierfür liegen derzeit noch in Überzeugungsarbeit bei Eltern, der Finanzierung und in der geografischen Distanz.

Die Partnerschaft

• wurde am 25.10.2023 nach wechselseitigen Kennenlernbesuchen in Junik unterzeichnet.

• profitiert von der Ähnlichkeit der beiden Kommunen: Beides sind kleine Gemeinden von gut 6.000 Einwohner*innen und ländlich geprägt.

Das Beispiel Bonn und Skopje zeigt, wie Kommunalverwaltungen selbst jungen Menschen Angebote im Rahmen ihrer Partnerschaften machen können. Gefördert über das Programm ERASMUS+ der Europäischen Union organisiert die Bonner Stadtverwaltung Auslandspraktika für ihre Auszubildenden und nutzt dafür auch ihre Verbindungen nach Skopje, der Hauptstadt Nordmazedoniens. Den Rahmen in Bonn bildet das Berufsbildungsprogramm „Nice to work with you!“, mit dem die Stadtverwaltung Ausbilder*innen und Auszubildenden Berufserfahrung im europäischen Ausland ermöglicht.

Die Details

Das Programm ERASMUS+ ist wohl vor allem für die Förderung von Auslandssemestern für Studierende bekannt. Kommunen jedoch bietet es auch die Möglichkeit, Auslandspraktika im Rahmen der nicht-akademischen Berufsbildung fördern zu lassen. Aus dem südosteuropäischen Raum gelten Nordmazedonien und Serbien als mit dem Programm assoziierte Drittländer und sind somit als Zielländer der Auslandsbesuche förderfähig.

Die Stadtverwaltung Bonn nutzt das Angebot seit 2015 und realisiert darüber Einzelpraktika und Gruppenprogramme. Im Jahr 2019 etwa wurde ein gemeinsames Gruppenprogramm mit Skopje umgesetzt. Eine Gruppe gewerblich-technischer Auszubildender aus Bonn entwickelte einen Barfußpfad und setzte diesen im Rahmen eines zweiwöchigen Auslandsaufenthalts im Skopje um. Aus Skopje selbst waren verschiedenste Akteur*innen beteiligt – darunter eine Gruppe aus einem Kinder- und Jugendheim sowie Mitarbeiter*innen verschiedener städtischer Betriebe.

Die Erfahrungen sind äußerst positiv. Die Auszubildenden selbst profitieren von allen Wirkungsdimensionen internationaler Erfahrung: Sie gewinnen an Selbstvertrauen, interkultureller Kompetenz und erweitern ihre Sprachkenntnisse. Aber auch die Kooperation der beiden Kommunen wird mit Leben gefüllt und gewinnt durch das Zusammenwirken der vielen Akteur*innen.

Die EU-Projektpartnerschaft

• besteht seit 2015.
• ist eingebunden in den kommunalen Fachaustausch im Rahmen der seit 2021 bestehenden Länderpartnerschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und Nordmazedonien.
• hatte ihr letztes Highlight im April 2026, als im Rahmen der NRW-Westbalkantage in Bonn die beiden Kommunen erneut zusammentrafen. Die Akteur*innen nutzten die Gelegenheit, ihre Kooperation weiterzuentwickeln.