Wenn Trinkwasser knapp wird: Wie Kommunen miteinander Lösungen entwickeln

Zu wenig Niederschlag über längere Zeit hinweg und steigender Trinkwasserverbrauch durch Bevölkerungswachstum, Landwirtschaft oder industrielle Nutzung setzen viele Kommunen unter Druck. Dazu kommt: Die Herausforderung ist nicht nur, dass Wasser fehlt, sondern dass das vorhandene oft nicht dort ankommt, wo es gebraucht wird. Diese und weitere Aspekte waren nicht nur Themen des internationalen Weltwassertages 2026, sondern auch des virtuellen „Praxisforums Klima & Nachhaltigkeit – Kommunale Partnerschaften für eine nachhaltige Trinkwasserversorgung“. Im Austausch zeigte sich, dass Gemeinden, Städte und Landkreise weltweit diesen Herausforderungen längst aktiv begegnen und dabei voneinander lernen.

Vertreter*innen aus Bietigheim-Bissingen und Neustadt an der Weinstraße in Deutschland, Independencia in Bolivien und Tupungato in Argentinien berichteten während der virtuellen Fachveranstaltung von ihren Erfahrungen und regten zur Diskussion unter den Teilnehmenden an. Und genau das ist das Ziel der Reihe „Praxisforum Klima & Nachhaltigkeit“: Gute Beispiele aus bestehenden Partnerschaften sichtbar zu machen und den Austausch darüber zu fördern, wie konkrete Lösungen gemeinsam entwickelt und umgesetzt werden können.

Ein Blick in die Wissenschaft macht deutlich: Dürre ist, so erläuterte Dr. Alexandra Nauditt von der Technischen Hochschule Köln in ihrem Einführungsvortrag bei der Fachveranstaltung, anders als bei Hochwasser kein plötzliches Ereignis, sondern ein schleichender Prozess. Dürre zeigt sich in veränderten Niederschlägen, sinkenden Grundwasserständen, flacher werdenden Flüssen, austrocknenden Böden sowie nach längeren Perioden mit ungewöhnlich wenig Niederschlag und hohen Temperaturen.

In der Fachliteratur wird dies als „Anomalien“ bezeichnet. Es sind Abweichungen von langfristigen Durchschnittswerten, die oft erst durch Messungen und Beobachtungen sichtbar werden und manchmal erst dann, wenn sich die Situation bereits zugespitzt hat. Zusätzlich kann auch die Übernutzung oder Verschmutzung von Wasserressourcen durch Landwirtschaft und Industrie zu einer Trinkwasserknappheit führen. Gleichzeitig muss bei Wasserknappheit darauf geschaut werden, wie und wofür das Trinkwasser verbraucht wird. Vor diesem Hintergrund wird klar, warum Vorhaben für eine nachhaltige Trinkwasserversorgung mehrere Ebenen umfassen müssen: fundierte Datensammlungen, technische Maßnahmen und Sensibilisierung zum bewussteren Umgang mit Wasser im Alltag.

Obwohl der Großteil der globalen Wassernutzung auf die Bewässerung in der Landwirtschaft sowie auf Wasserkraft und industrielle Zwecke entfällt und nur ein vergleichsweise kleiner Anteil als Trinkwasser dient, kommt der Trinkwasserversorgung eine besondere Bedeutung zu, die jedes Kind schon kennt: Ohne Trinkwasser können wir nicht leben. Deshalb ist die Versorgung der Bevölkerung mit Trinkwasser ein zentraler Bestandteil der kommunalen Daseinsvorsorge. An diesem Punkt setzten die beiden kommunalen Projektpartnerschaften an.

Während in Independencia in Bolivien vor allem die aktive Beteiligung der Bevölkerung und der Bau eines Trinkwassertanks im Mittelpunkt der Projektpartnerschaft mit Neustadt an der Weinstraße standen, setzte die Partnerschaft zwischen Tupungato in Argentinien und Bietigheim-Bissingen stärker auf technische Analysen und systematische Verbesserungen der bestehenden Infrastruktur. Beide Ansätze greifen ineinander – und machen deutlich, dass es nicht den einen richtigen Weg gibt, sondern viele mögliche Wege, die sich am jeweiligen Kontext orientieren müssen.

In Independencia, einer kleinen, ländlich geprägten Gemeinde in den bolivianischen Anden, ist Wasser vor allem eines: rar. In den Monaten September bis November reicht es oft nicht aus. Dann müssen Einwohnende Wasser zu Fuß von abgelegeneren Quellen holen. Das kostet viel Zeit und ist körperlich anstrengend. Gemeinsam mit den Partner*innen in Neustadt an der Weinstraße entstand Ende des Jahres 2024 die Idee, die Situation durch den Bau eines Wassertanks zu verbessern. Für Neustadt und Independencia war das Projekt zugleich der Start ihrer kommunalen Zusammenarbeit.

Im Ortsteil Erapata entstand Anfang 2026 ein Tank mit einem Fassungsvermögen von 150 Kubikmetern, der seither rund 2.600 Menschen mit Trink- und Brauchwasser versorgt. Gespeist wird er über eine Zuleitung aus Fluss- und Quellwasser. Die Lösung klingt zunächst einfach. Doch was dieses Projekt besonders macht, ist nicht die Schaffung neuer Infrastruktur, sondern die Art, wie sie entstanden ist.

Viele Bewohner*innen halfen beim Bau des Tanks mit. Sie hoben Erde aus, mischten Beton, transportierten Material. „Frauen, die sonst Obst und Gemüse auf dem Markt verkaufen und dafür Wasser als wichtige Ressource brauchen, beteiligten sich ebenso wie Vertreter*innen kleiner Unternehmen“, sagte Donato Maldonado Terrazas, Projektleiter vom Bürgerkomitee aus Independencia. „Auch bei der Planung war die Bevölkerung involviert.“ Für die Bewohner*innen ging es dadurch um mehr als nur ein Bauprojekt: um die Übernahme von Verantwortung für die eigenen Lebensverhältnisse.

Parallel dazu wurde Wissen vermittelt. Kinder, Jugendliche und Lehrpersonal beschäftigten sich mit Themen wie Klimawandel, Trinkwasserversorgung und Hygiene. In Schulen, bei Veranstaltungen und im Radio wurde darüber gesprochen, wie wertvoll Wasser ist. „Die Kinder sind die Zukunft“, so Donato. Ein Satz, der transportiert, wie wichtig es ist, früh ein Bewusstsein für den verantwortungsvollen Umgang mit Wasser zu schaffen. Außerdem wurden Fachkräfte in Independencia geschult, um den Betrieb und die Wartung des Wassertanks langfristig sicherzustellen.

Die Projektpartnerschaft wurde von einem breiten Netzwerk getragen: Neben der Stadt Neustadt an der Weinstraße und dem Freundeskreis Kunan Mink’a e.V. waren unter anderem das Comité Cívico und das Centro Cultural Ayopayamanta in Independencia beteiligt. Planung und Umsetzung erfolgten in enger Abstimmung innerhalb der deutsch-bolivianischen Projektgruppe. „Das Projekt hat unseren Horizont erweitert“, resümiert Clara Hüther, Koordinatorin für kommunale Entwicklungspolitik in Neustadt an der Weinstraße. „Gerade durch den regelmäßigen Austausch haben wir gemerkt, wie viel wir voneinander lernen können – und dass die Auswirkungen des Klimawandels auf die Wasserverfügbarkeit überall spürbar sind.“

Während in Independencia gemeinschaftliches Handeln im Vordergrund stand, begannen die Partner*innen im argentinischen Tupungato und im schwäbischen Bietigheim-Bissingen mit einer grundlegenden Frage: Wie funktioniert die Wasserversorgung vor Ort in Tupungato eigentlich genau?

Die Stadt Tupungato liegt im Westen Argentiniens, an der Grenze zu Chile und am Fuß der Anden. Das Wasser stammt dort unter anderem aus dem Schmelzwasser der Gletscher. Doch durch Klimawandel und Bevölkerungswachstum gerät die Wasserversorgung zunehmend aus dem Gleichgewicht. Dem Projektteam fehlten verlässliche Daten darüber, wie viel Wasser in Tupungato tatsächlich zur Verfügung steht und wie viel davon am Ende bei den Haushalten ankommt. Hier setzte die Zusammenarbeit der beiden Partnerkommunen an.

Mitarbeitende der Stadtwerke Bietigheim-Bissingen reisten nach Tupungato und führten mithilfe mobiler Messgeräte über einen Zeitraum von 24 Stunden Messungen an den Rohrleitungen und am Ausgang von Zisternen durch. Die Ergebnisse waren deutlich: Rund 30 bis 40 Prozent des Wassers ging verloren, durch Lecks in den Leitungen oder ineffiziente Verteilung. Diese Erkenntnis ermöglichte es, gezielt Maßnahmen zu entwickeln.

Die Beteiligten verbesserten und sicherten eine bestehende Wasserquelle in Tupungato: Zäune verhindern nun, dass Tiere das Wasser verunreinigen. Das Projektteam reparierte Leitungen und installierte Sensoren, um den Wasserdurchfluss dauerhaft kontrollieren zu können. Auch einfache Maßnahmen halfen: Ablagerungen und Müll, die den Wasserfluss behinderten, wurden entfernt. Diese Bemühungen verbesserten die Wasserqualität, erhöhten den Wasserdruck und reduzierten die Wasserverluste. Zudem entstanden Brücken und Zufahrtswege, die den Zugang zur Quelle erleichterten und ihre Wartung langfristig sichern. Rund 6.500 Menschen profitieren inzwischen von der effizienteren Trinkwasserversorgung in Tupungato.

Neben den technischen Maßnahmen wurde auch die Bevölkerung einbezogen. Außerdem war der Austausch zwischen den Projektpartner*innen zentral. Das Know-how der Stadtwerke aus Bietigheim-Bissingen traf auf die Erfahrung vor Ort in Tupungato – und führte zu gemeinsamen Lösungen, die an die lokalen Gegebenheiten angepasst waren. „Wir waren und sind ein sehr starkes Team“, so Marcelo Alonso, Leiter der Abteilung für Wasser und Abwasser in Tupungato.

Trotz schwieriger Rahmenbedingungen, wie politischen Veränderungen und wirtschaftlichen Unsicherheiten, konnte das Projekt erfolgreich umgesetzt werden. Das lag auch daran, dass es von einer breiten Allianz aus Verwaltung, Fachleuten und Zivilgesellschaft getragen wurde. „Unsere Partnerschaft läuft gut“, so Susanne Greschner, Beauftragte für Internationale Beziehungen aus Bietigheim-Bissingen über die seit 2019 bestehende Verbindung. Ein Satz, der mehr ist als eine Momentaufnahme: Er ist Ausdruck eines gewachsenen Vertrauens, auf dem weitere gemeinsame Projekte aufbauen können.

Was oft weit weg erscheint, ist längst auch in Deutschland spürbar. Trockene Böden beispielsweise in Brandenburg oder Sachsen-Anhalt stellen die Landwirtschaft vor Herausforderungen, wenn Felder stark bewässert werden müssen. Niedrige Pegelstände am Rhein führen zu Einschränkungen für die Schifffahrt und beeinflussen nicht nur die auf den Schiffstransport angewiesenen Industriezweige. In anderen geografischen Regionen sind die Folgen jedoch oft noch gravierender: Dort bedeutet fehlendes Wasser auch fehlendes Trinkwasser. Es ist nicht nur Einschränkung, sondern ein unmittelbares Gesundheitsrisiko.

Umso wichtiger ist es, gemeinsam Lösungen zu entwickeln – und genau das leisten kommunale Partnerschaften: Sie ermöglichen Austausch, fördern das Lernen voneinander und machen Zusammenarbeit möglich.

Ein Text von Christine Rohrer, freie Redakteurin