Die Früchte der Arbeit – Der Hauptstadtwettbewerb ist ein Highlight

Zum zwölften Mal trägt die SKEW nun im Auftrag des BMZ den Wettbewerb „Hauptstadt des Fairen Handels“ aus. Was ist Ihr persönliches Highlight der letzten Jahre?

Lisa Wegener: Der Wettbewerb existiert ja seit 2003 und hat sich seitdem stark weiterentwickelt – zuletzt im Jahr 2023 durch die Einführung der Kategorien „große, mittlere und kleine Kommunen“. Natürlich hat der Wettbewerb in seiner langen Geschichte auch Höhen und Tiefen erlebt. Mein persönliches Highlight der letzten Jahre ist tatsächlich, dass der Wettbewerb so stark aus der Corona-Pandemie hervorgegangen ist. Bei der ersten Preisverleihung nach der Pandemie 2023 konnten wir so viele tolle Kommunen und Projekte feiern wie noch nie. Es haben damals 125 Kommunen aus allen Bundesländern mit über 1.000 Projekten teilgenommen. Ein Rekord!

Theresa Güldenring: Für mich ist es ja die erste Wettbewerbsrunde, in der ich richtig aktiv dabei bin. Aber auch ich denke bei der Frage sofort an die Preisverleihung von 2023. Durch die Einführung der Kategorien haben kleinere Kommunen noch höhere Gewinnchancen erhalten. Da ist so eine große Freude in den Gewinnerfotos – zum Beispiel bei den Kommunen St. Peter-Ording oder Markkleeberg, die den ersten und zweiten Preis bei den kleinen bzw. mittleren Kommunen gewonnen haben. Man sieht förmlich, wie sehr sich die Teilnahme gelohnt hat.

Was macht den Wettbewerb aus?

Theresa Güldenring: Der Hauptstadtwettbewerb ist ja einer von zwei Wettbewerben, die die SKEW veranstaltet, neben dem Wettbewerb „Kommune bewegt Welt“. Für uns aus der Abteilung Fairer Handel und Faire Beschaffung ist es besonders schön, dass wir damit den fairen Handel in Kommunen sichtbar und greifbar machen können. Das BMZ finanziert den Wettbewerb nun schon so lange. Das zeigt einfach, dass das Ministerium das Themenfeld fairer Handel und faire kommunale Beschaffung unterstützt und das entwicklungspolitische Engagement auf kommunaler Ebene wertschätzt.

Der Wettbewerb zeichnet „herausragendes Engagement“ aus? Was heißt das eigentlich? Womit kann man gewinnen?

Theresa Güldenring: Herausragendes Engagement heißt für uns, dass sich eine Kommune besonders stark für das Thema fairer Handel einsetzt, also beispielsweise besonders innovativ beschafft oder auch besonders gut vernetzt in der Region ist. Die Jury unterscheidet bei ihrer Bewertung verschiedene Handlungsfelder, in denen die Kommunen mit ihren Projekten Punkte sammeln können. Das sind die Handlungsfelder „strukturelle Verankerung“, „faire kommunale Beschaffung“, „Informations- und Bildungsarbeit“ und „Marketing und Verkauf“. Zusätzlich gibt es den Bereich „Besonderes und Finanzielles“, der mit 20 Prozent in der Jurybewertung berücksichtigt wird. Kommunen können also auch punkten, wenn sie zum Beispiel eine besonders prekäre finanzielle Situation haben und trotzdem Projekte umsetzen. Damit wollen wir signalisieren, dass man nicht zwangsläufig die Vorzeigekommune schlechthin sein muss oder eine finanzstarke Kommune, die viel umsetzen kann. Das finde ich persönlich besonders gut.

Lisa Wegener: Mit den Handlungsfeldern bewertet die Jury also nach einem klar festgelegten und transparenten Schema, das man auf unserer Wettbewerbsseite nachlesen kann. Im Ergebnis gehen die Hauptpreise schon an die Kommunen, die in der Gesamtschau gut aufgestellt sind. Davon sollte sich jedoch niemand entmutigen lassen, denn die Jury weiß zum Beispiel durchaus auch kontinuierliches Engagement zu schätzen und zeichnet das auch aus. Außerdem werden natürlich auch herausragende Einzelprojekte mit Sonderpreisen ausgezeichnet. Ein schönes Beispiel sind Leipzig und Markkleeberg, die in der Wettbewerbsrunde 2021 mit dem Projekt „Fairtrade Tram“ einen Sonderpreis gewonnen haben. Die Straßenbahn verbindet die beiden Kommunen und hat nicht nur das Thema fairer Handel, sondern auch das Thema interkommunale Zusammenarbeit zum fairen Handel in den Fokus stellt.

Theresa Güldenring: Genau. Grundsätzlich ist es auch eine gute Sache, wenn man mit seinen Projekten gut vernetzt ist – entweder intrakommunal, beispielsweise durch eine ämterübergreifende faire Beschaffung, oder interkommunal in Kooperation mit anderen Kommunen und Akteur*innen aus der Region. Auch die gute Zusammenarbeit von Zivilgesellschaft und Kommunalverwaltung ist ein Erfolgsfaktor. Die Jury sieht es gerne, wenn in den Bewerbungen gut dargestellt ist, wie die verschiedenen Akteur*innen für die Projekte zusammengearbeitet haben.

Was bleibt aus den letzten Jahren gleich und was gibt es Neues im Wettbewerb?

Lisa Wegener: Was bleibt, sind vor allem die Gewinnkategorien, also die Unterscheidung zwischen großen, mittleren und kleinen Kommunen. Gleich sind auch die genannten Handlungsfelder, in denen bewertet wird. Außerdem verwenden wir das gleiche digitale Bewerbungstool. Kommunen, die in den letzten zwei Runden schon einmal teilgenommen haben, können also einfach ihre alten Bewerbungen überarbeiten. Eine Neuigkeit gibt es bei der Preisstruktur: Zum ersten Mal vergibt die Jury auch einen Newcomer-Preis, dotiert mit 10.000 Euro. Hier geht es um Kommunen, die sich erst seit Kurzem im Themenfeld engagieren und das erste Mal beim Wettbewerb dabei sind.

Nicht alle können gewinnen. Inwiefern profitieren auch Kommunen, die es nicht aufs Siegertreppchen schaffen?

Theresa Güldenring: Besonders profitieren kann man sicherlich vom Erfahrungsaustausch mit anderen Kommunen, der sich durch den Wettbewerb zu verschiedenen Gelegenheiten bietet – zum Beispiel bei der Preisverleihung oder auch im Netzwerk Faire Beschaffung, das allen Bewerberkommunen offensteht. Auf gleichgesinnte Kommunen zu treffen und zu hören, welche Projekte diese eingereicht haben, das ist sicher ein Gewinn für die eigene Arbeit, aber vielleicht auch für zukünftige Bewerbungen beim Wettbewerb. Denn auch wenn man diesmal nicht gewinnt, haben die Kommunen ja in der nächsten Runde eine neue Chance. Der Wettbewerb ist auch eine Gelegenheit, diejenigen zu würdigen, die sich ehrenamtlich engagieren. Das stärkt sicher die Motivation aller Beteiligten. Und das Thema Öffentlichkeitsarbeit ist nicht zu unterschätzen. Besonders attraktiv ist dafür der Publikumspreis, bei dem es letztlich darum geht, die eigene Bevölkerung bestmöglich zu mobilisieren.

Lisa Wegener: Mit der Teilnahme an einem bundesweiten Wettbewerb können die ausführenden Personen ihr Engagement auch vor den eigenen Vorgesetzten, der eigenen Stadtspitze zeigen und rechtfertigen. Gerade in Zeiten, wo diese Themen ja gerne mal hinten runterfallen, finde ich das sehr wichtig. Nicht zu unterschätzen ist auch, dass bei einer kontinuierlichen Teilnahme am Wettbewerb eine Art Archiv über das eigene Engagement entsteht. Dabei hilft das digitale Bewerbungstool, weil von Bewerbung zu Bewerbung alle Projekte gesammelt und dokumentiert werden.

Erzählen Sie uns von den Preisverleihungen? Warum lohnt es sich zu kommen – außer natürlich für gute Fotos für die Öffentlichkeitsarbeit?

Theresa Güldenring: Es lohnt sich immer zu kommen, allein schon, weil es so eine schöne Feierlichkeit ist. Das ist einfach ein wunderbarer Rahmen, um zusammen zu kommen. Man muss schon auch sagen, dass viele Engagierte in ihren Kommunen relativ alleine unterwegs sind. Da ist es wichtig zu sehen, dass es auch andere gibt, die sich durchbeißen und vielleicht ähnliche Herausforderungen haben. Bei der Preisverleihung planen wir schon für den Nachmittag ein kleines Willkommensprogramm, so dass man auch außerhalb des formellen Rahmens schon mit anderen in Kontakt kommen kann. Außerdem gibt es dieses Jahr die Besonderheit, dass am Folgetag das Netzwerktreffen Faire Beschaffung stattfindet. Da steigen wir dann auch inhaltlich tiefer in Themen rund um die faire kommunale Beschaffung ein. So lohnt sich die Anreise also doppelt.

Worauf freuen Sie sich in dieser Runde am meisten?

Lisa Wegener: Ich glaube, da sind wir beide uns sehr einig: Wir freuen uns auf die Juryarbeit. Wir werden beide in die Aufbereitung der Bewerbungen für die unabhängige Jury involviert sein. Ich freue mich da sehr auf die neuen Ideen, die die Kommunen präsentieren werden.

Theresa Güldenring: Genau. Ich bin dieses Jahr zum ersten Mal dabei und freue mich auf den Deep Dive in die Projekte. Es wird sicher spannend zu sehen, wie Kommunen, die sich schon länger engagieren und vielleicht sogar schon mal einen kleineren Preis abgestaubt haben, das Thema fortgeführt haben. Der Wettbewerb ist ja für uns so ein Wohlfühlprojekt. Man sieht mal die schöne Seite des Engagements und die Früchte der Arbeit, durch die sich viele Leute in den Kommunen so engagiert durchkämpfen.