Köln – Rio de Janeiro: „Die Partnerschaft hilft, das eigene Handeln zu reflektieren“

Die Städte Köln und Rio de Janeiro verbindet seit 2011 eine Städtepartnerschaft und darüber hinausgehend sogar eine Klimapartnerschaft. Natürlich sind die beiden Kommunen schon aufgrund ihrer Lage, ihrer Klimazone und aufgrund der gesellschaftlichen Gegebenheiten sehr unterschiedlich. Was verbindet die beiden Kommunen dennoch?

Ute Dreiocker: Also fange ich an mit dem, was uns verbindet. So unterschiedlich die Städte Köln und Rio de Janeiro auch sein mögen, so empfinde ich die Mentalität der Cariocas* und der Kölner*innen doch ähnlich. Das Miteinander ist offen und herzlich, was die Zusammenarbeit mit meinen Kolleg*innen sehr unkompliziert macht.

Bernardo Ornelas: Das sehe ich auch so. Obwohl Köln und Rio ganz unterschiedliche kulturelle Wurzeln haben, ist mir bei meinem ersten Besuch in Köln schon aufgefallen, wie fröhlich und gastfreundlich die Menschen dort sind – im Gegensatz zu dem gängigen Bild, das wir von den Deutschen haben. Ich muss natürlich auch den Karneval erwähnen – das Fest, das unsere beiden Städte verbindet. Wir teilen die selbe „DNA“, wenn es darum geht, das Leben zu feiern.

Ute Dreiocker: Auch vergleichbare strategische Ziele verbinden unsere Städte: Der Weg in Richtung CO₂-Neutralität, die Notwendigkeit der Klimafolgenanpassung oder die Umsetzung der Agenda 2030 mit ihren 17 SDGs. Wir gehen unterschiedlich an das Thema „zukunftsfähige Stadtentwicklung“ heran, aber die Ziele sind dieselben. Auch sind beide Städte international sehr gut vernetzt. Wir pflegen in Köln inzwischen 23 internationale kommunale Partnerschaften, die für Köln und unsere Stadtgesellschaft eine sehr große Bedeutung haben. Rio ist auch in vielen großen internationalen Städtenetzwerken wie C40 oder ICLEI prominent vertreten und hat enge Kontakte zu den verschiedenen Programmen der Vereinten Nationen.

Gibt es auch Dinge, die die Zusammenarbeit herausfordernd machen?

Ute Dreiocker: Es gab zu Beginn der zweiten Projektphase einen Bürgermeisterwechsel in Rio de Janeiro. Daraus resultierte eine Umbesetzung vieler Posten in der Stadtverwaltung, und auch unsere bisherigen Ansprechpartner*innen im Partnerschaftsprojekt waren von der Umbesetzung betroffen. Wir mussten also neue Kontakte knüpfen und ein Stück weit wieder von vorne anfangen. Auch die Entfernung zwischen den beiden Städten ist natürlich eine große Herausforderung. In diesem Punkt hat uns allerdings die Corona-Pandemie sogar ein wenig in die Karten gespielt. Inzwischen sind Videomeetings selbstverständlich geworden, und wir nutzen auch andere digitale Kommunikationsformen, um untereinander in Kontakt zu bleiben. Aber natürlich sind es die persönlichen Begegnungen und die Arbeitstreffen im Rahmen der Delegationsreisen, die uns wirklich voranbringen.

Bernardo Ornelas: Die unterschiedlichen Ausgangspositionen der beiden Städte, was den kulturellen Hintergrund, aber auch die technologischen Voraussetzungen angeht, sind für die Zusammenarbeit eine Herausforderung, bieten aber gleichzeitig die Chance zur Weiterentwicklung und zum gemeinsamen Lernen. Wir Cariocas* sind sehr kreativ und meine deutschen Kolleg*innen sehr innovativ – zusammen können wir Transformationsprozesse anstoßen. So war es bei unserem aktuellen Kooperationsprojekt, das mit einem relativ niedrigen finanziellen Aufwand breite sozio-ökologische Wirkung in Rio erzielt.

*Einwohner*innen von Rio de Janeiro (Anmerkung der Redaktion)

Worum ging es in diesem Projekt? Gab es Meilensteine, die Sie gemeinsam erreichen konnten?

Bernardo Ornelas: Wir haben ein Projekt zur Einführung der Kreislaufwirtschaft in die Lebensmittel- und Bioabfallkette in der Stadt Rio de Janeiro gestartet. Unser Ziel war es, die Menge an Lebensmittelabfällen zu verringern, einen höheren Anteil organischer Abfälle zu verwerten und auch die Methanemissionen auf den Deponien zu reduzieren. Das Projekt leistet damit einen bedeutenden Beitrag zum Klimaschutz und fügt sich ein in den kommunalen Aktionsplan für nachhaltige Entwicklung und Klimaschutz der Stadt Rio de Janeiro 2030.

Ute Dreiocker: Unser aktuelles Kooperationsvorhaben knüpft an ein Vorgängerprojekt der Klimapartnerschaft an, im Rahmen dessen wir zwischen 2014 und 2018 eine Kompostierungsanlage für Grünschnitt im Ecoparque do Caju in Rio de Janeiro aufgebaut haben. Von Kölner Seite hat die Abfallverwertungsgesellschaft (AVG) das Projekt beraten und technisch begleitet. Im aktuellen Projekt haben wir unter anderem eine technische Aufrüstung der Kompostierungsanlage mit einer Siebmaschine für den fertigen Kompost vorgenommen. Der technische Part des Projekts wird in dieser Projektphase durch eine gesellschaftliche Komponente ergänzt: die Vermeidung von Food Waste durch Beratung und Sensibilisierung. Beteiligt sind unter anderem die städtischen Schulen von Rio de Janeiro. Hier gehört das Thema Umwelterziehung zum Lehrplan und die Schüler*innen lernen, wie Lebensmittelabfälle in organischen Dünger umgewandelt werden können. Auch in den Schulkantinen wird sehr darauf geachtet, dass möglichst wenig Lebensmittel übrig bleiben. Das, was dennoch an organischem Abfall anfällt, wird gesammelt und kommt in die Kompostierungsanlage, so dass der Kreislauf geschlossen wird.

Bernardo Ornelas: Der fertige Kompost wird zu einem Teil für die Düngung der Schulgärten genutzt aber auch zur Erhaltung des Tijuca-Regenwaldes und anderer Grünflächen in der Stadt durch das städtische Amt für Umwelt und Klima. Besonders wichtig war uns aber auch die Einrichtung der ersten „Lebensmittelbank“ (Banco de Alimentos) von Rio de Janeiro, die im Mai 2024 eröffnet hat. Es handelt sich um eine Art Lebensmittelverteilzentrum, das mit der Supermarktkette Zona Sul kooperiert. Nicht verkauftes Obst und Gemüse, das noch in gutem Zustand ist, wird mit Unterstützung der städtischen Abteilung für Sozialhilfe an bedürftige Bevölkerungsgruppen verteilt. In Rio gibt es einige Gebiete, die wir als „Lebensmittelwüsten“ bezeichnen, weil die Menschen dort keinen Zugang zu gesunden Lebensmitteln haben. Für uns von Comlurb ist es ein großer Erfolg, dass wir mit der Gründung der „Banco de Alimentos“ einen Beitrag zur Verbesserung der Ernährungssituation leisten können.

Ute Dreiocker: Dabei haben wir auch mit der staatlichen Uni von Rio de Janeiro kooperiert, die das Projekt wissenschaftlich begleitet hat und mit dem Sozialdezernat der Stadt, das mitentscheidet, wer überhaupt berechtigt ist, die Lebensmittel in Empfang zu nehmen. Das Projekt hat sich auch mit diesen beiden Kooperationspartner*innen weiterentwickelt – von dem urpsprünglichen Vorhaben der Abfallwirtschaft zu einem Projekt der Kreislaufwirtschaft und Ernährungssicherheit.

Wie sehen Ihre Pläne für zukünftige Projekte aus? Werden Sie weiter zusammenarbeiten?

Ute Dreiocker: Es gibt schon erste Ideen, aber wir sehen uns ja im September zur Partnerschaftskonferenz und da wollen wir tiefer in die Planung einsteigen. Als erste grobe Projektidee können wir schon sagen, dass wir in einem Pilotstadtviertel von Rio de Janeiro Privathaushalte in die Sammlung und Verwertung von organischen Haushaltsabfällen einbinden wollen. Dazu gibt es auch in Köln aktuell ein Projekt der Abfallwirtschaftsbetriebe (AWB) zur verpflichtenden Nutzung von Biotonnen in zwei Stadtteilen.

Bernardo Ornelas: Ja, es soll darum gehen, die Bewohner*innen für Umweltthemen zu sensibiliseren und darüber aufzuklären, dass jede*r Einzelne eine wichtige Rolle im Prozess der Klimaanpassung einnehmen kann. Ein weitere Idee ist, nach dem Vorbild Kölns die Müllsammelfahrzeuge in Rio so umzurüsten, dass sie mit Biogas aus der Verwertung der organischen Abfälle betankt werden können. Damit könnte das Projekt einen wichtigen Beitrag zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Erreichung der Ziele des Aktionsplans für nachhaltige Entwicklung und Klimaschutz 2030 der Stadt Rio de Janeiro leisten.

Gab es einen besonderen Aha-Moment während der Zusammenarbeit in der Klimapartnerschaft?

Ute Dreiocker: Also mein persönlicher Aha-Moment war, dass ich mir selber bei meinem ersten Besuch in Rio gesagt habe, dass wenn ich diese Städtepartnerschaft weiter begleite, ich unbedingt Portugiesisch lernen muss. Ich bin im selben Jahr noch privat nach Rio gefahren und habe mich an einer Sprachschule angemeldet. Und mittlerweile spreche ich Portugiesisch und das ist einfach der beste Türöffner. Ein inhaltlicher Aha-Moment war die Erkenntnis, dass in Rio viele Themen nicht nur von der technischen Seite angegangen werden, sondern das immer auch das Soziale mitgedacht und Verantwortung übernommen wird – für den Stadtteil, für die Menschen.

Bernardo Ornelas: Uns fiel bei unserer Delegationsreise nach Köln auf, dass die Kölner Bürger*innen mit dem Abfall sehr viel verantwortungsvoller umgehen als das bei uns der Fall ist. In Rio bedarf es noch einer intensiven Kommunikations- und Öffentlichkeitsarbeit, um dieses Umweltbewusstsein bei den Menschen zu wecken. Ein weiterer Aha-Moment war, dass es auch in einer Stadt mit einem hohen wirtschaftlichen und sozialen Entwicklungsstandard den Bedarf gibt, Unterstützungsnetze zu schaffen, um den Bedürftigsten zu helfen. Es war sehr inspirierend zu sehen, wie dies in Köln im Falle der Tafel geschieht.

Als Partnerschaft veranstalten Sie gemeinsam die Konferenz zwischen deutschen, lateinamerikanischen und karibischen Kommunen im September in Köln. Das Thema der Konferenz lautet „Partnerschaften für eine zukunftsfähige Stadtentwicklung“. Inwieweit können sich Städte durch die Zusammenarbeit in kommunalen Partnerschaften gegenseitig beflügeln und was können Partnerschaften zur nachhaltigen Stadtentwicklung beitragen?

Ute Dreiocker: Für mich liegt in den Städtepartnerschaften ein großes Potenzial, weil es um Lernen in beide Richtungen geht. Wenn man mit offenen Augen durch die Partnerstadt läuft, nimmt man viele Dinge wahr, die bei uns zu Hause unüblich sind, aber vor Ort sehr gut funktionieren. Davon können wir uns vielleicht etwas abschauen. Auf der anderen Seite blicken wir auch mit anderen Augen auf unsere eigenen Ansätze, weil uns die Partner*innen Fragen stellen. Die Partnerschaft bringt uns also dazu, unser eigenes Handeln zu reflektieren. Dieser Perspektivwechsel macht eine kommunale Partnerschaft aus und ist für beide Seiten sehr bereichernd.

Bernardo Ornelas: Nachhaltige und widerstandsfähige Städte hängen zunehmend von einer Stadtplanung ab, die der Klimaanpassung und dem Wohlergehen der Bürger*innen Vorrang einräumt. Das Thema Klimaanpassung ist sowohl für Köln als auch für die Stadt Rio de Janeiro eine dringliche Herausforderung – man denke nur an die jüngsten und immer häufigeren Hitzewellen und Überschwemmungen. Hier sehe ich ein großes Potenzial für eine Zusammenarbeit. Kreislaufwirtschaft und naturbasierte Lösungen (NbS) könnten Schlüsselkonzepte für eine Wende hin zu einer nachhaltigeren Stadtentwicklung sein. In Rio kommt zu den ökologischen Herausforderungen noch das Problem der sozialen Ungleichheit hinzu, da die ärmste Bevölkerung am stärksten von extremen Wetterereignissen betroffen ist, was eine Art von Klimaungerechtigkeit darstellt. Angesichts dieser Ausgangssituation ist die Verknüpfung von Klimaanpassung und sozialer Entwicklung eine Strategie, an der sich die Zusammenarbeit zwischen Partnerstädten orientieren sollte.

Was sind Ihre Wünsche und Erwartungen an die Partnerschaftskonferenz? Möchten Sie als gastgebende Partnerschaft im Voraus eine Botschaft aussenden?

Ute Dreiocker: Wir freuen uns schon sehr darauf, über 20 kommunale Partnerschaften Anfang September in Köln zu begrüßen. Persönlich, aber auch als Vertreterin der Stadt Köln, bin ich neugierig auf das, was andere Partnerschaften umgesetzt und erreicht haben. Gute Beispiele aus anderen Städten können unheimlich motivierend und inspirierend sein, und schließlich muss das Rad ja auch nicht immer wieder neu erfunden werden. Wir können sicherlich sehr viel voneinander lernen. Außerdem möchte ich noch eine Erfahrung aus Rio weitergeben: Wir wäre es, wenn wir unsere Erfolge mal feiern und stolz auf das blicken, was wir bereits geschafft haben? Dafür ist die Partnerschaftskonferenz für mich ein schöner und passender Anlass!

Bernardo Ornelas: Meine Erwartungen sind einfach die bestmöglichen. Die Konferenz bietet uns die Chance, den Blick noch einmal neu auf unsere globalisierte Welt zu richten und zu erkennen, was Deutschland und Lateinamerika verbindet – nicht was uns trennt. Damit verbunden ist ein Hoffnungsschimmer, dass eine bessere Welt möglich ist, wenn wir unsere Lebensweisen auf diesem Planeten überdenken. Das ist aus meiner Sicht dringend notwendig.

Text und Interview: Julia Krakau