Lokal handeln, global wirken: Zehn Jahre „Club der Agenda 2030-Kommunen“

Die schwere Holztür mit schmiedeeisernen Beschlägen fällt zu – und öffnet sich gleich wieder. In Schals und Mäntel eingepackt, mit hochgezogenen Schultern, um der Kälte kein Schlupfloch zu bieten, kommen Teilnehmer*innen herein. Koffer rollen über den Steinboden, Rucksäcke werden abgesetzt. Andere stehen bereits mit dampfenden Kaffeetassen in der Hand an den Stehtischen – manche von ihnen noch allein und sich neugierig umschauend, andere sich herzlich begrüßend, weil sie sich vom Vorabend oder früheren Treffen kennen.

Es wird voller. Die Gespräche werden zu einem Stimmengewirr, das in den ehrwürdigen Hallen des Frankfurter Römers widerhallt, der seit dem 15. Jahrhundert das Rathaus der hessischen Stadt ist. Durch die Fenster ist die Paulskirche zu sehen, die Wiege der deutschen Demokratie. Nur wenige Schritte von diesem historischen Ort entfernt, beginnt das zehnte Vernetzungstreffen des Clubs der Agenda 2030-Kommunen mit rund 110 Teilnehmer*innen.

Unter ihnen: Dr. Sascha Knöpfel aus Kassel in Hessen, sozusagen die Newcomer im Club. Als 279. Kommune ist die Stadt Kassel erst vor fünf Tagen Mitglied geworden. Knöpfel steht dynamisch wippend und aufrecht im Raum, schaut sich um. So, als wolle er die Atmosphäre erst einmal aufsaugen und für sich selbst einordnen, bevor es richtig losgeht. Knöpfel erzählt, dass er sich auf die Übergabe der Anerkennungsurkunde freue. „Die lässt sich nach außen besser zeigen als der Schrieb der Musterresolution, den wir mit krakeliger Handschrift ausgefüllt haben“, sagt er und lacht.

Für ihn ist das Treffen vor allem eines: eine Chance, weitere Kommunen kennenzulernen. Ihn interessiert, wie diese verwaltungsintern argumentieren, mit Herausforderungen umgehen und welche nächsten Schritte sich bei anderen Zeichnungskommunen als sinnvoll erwiesen haben. Gleichzeitig möchte er selbst Impulse einbringen, denn Kassel arbeitet beispielsweise an einem Nachhaltigkeitshaushalt. Das ist ein Ansatz, der Budgetentscheidungen direkt mit Nachhaltigkeitszielen verknüpft und so wirkungsorientiertes kommunales Handeln ermöglicht. „Damit sind wir in Hessen einer der Vorreiter“, sagt er. „Vielleicht ist das auch für andere spannend.“

Was Knöpfel beschreibt, ist genau das, was den Club der Agenda 2030-Kommunen seit zehn Jahren ausmacht. Er ist ein Netzwerk, in dem Städte, Gemeinden und Landkreise ihre Erfahrungen teilen, voneinander lernen und gemeinsam Ideen für individuelle lokale Fragestellungen entwickeln. Alle Mitglieder eint, dass sie sich mit der Unterzeichnung der Musterresolution „2030-Agenda für nachhaltige Entwicklung: Nachhaltigkeit auf kommunaler Ebene gestalten“ zur Umsetzung der 17 Nachhaltigkeitsziele (SDGs) vor Ort bekannt haben.

Seit der einstimmigen Verabschiedung der Agenda 2030 im Jahr 2015 durch die Vereinten Nationen dient die Resolution vielen Kommunen in Deutschland als Bekenntnis und als Ausgangspunkt für weitere kommunale Nachhaltigkeitsprozesse. Das können beispielsweise die Entwicklung einer kommunalen Nachhaltigkeitsstrategie unter Berücksichtigung der globalen Verantwortung zur Integration der SDGs in den Verwaltungsalltag sein oder entwicklungspolitische Aktivitäten vor Ort und weltweit. Die Musterresolution wurde vom Deutschen Städtetag und der Deutschen Sektion des Rates der Gemeinden und Regionen Europas (RGRE) in Kooperation mit der Servicestelle Kommunen in der Einen Welt (SKEW) entwickelt.

Mit Kassel zählt der Club 279 Kommunen. Eine Entwicklung, die sich 2016 kaum hätte erahnen lassen. Damals luden die Initiator*innen der Musterresolution erstmals zu einem Vernetzungstreffen ein, um die ersten Zeichnungskommunen und jene Kommunen, die eine Unterzeichnung anstrebten, zusammenzubringen. So saßen daraufhin 20 Kommunalvertreter*innen in einem Seminarraum des Deutschen Städtetags im nordrhein-westfälischen Köln beisammen. Schnell war klar, dass die Unterzeichnung der Musterresolution nur der Anfang sein kann. Was zählt, ist, dass die SDGs in den Kommunen tatsächlich umgesetzt werden.

2017 traf man sich im selben Seminarraum wieder. Da wurde es mit 40 Teilnehmer*innen schon etwas enger. Beim dritten Vernetzungstreffen im Jahr 2018 beschlossen die Anwesenden – dieses Mal schon in einem repräsentativeren Rahmen im Ratssaal der Gastgeberstadt Köln – dem Zusammenschluss einen eigenen Namen zu geben: Club der Agenda 2030-Kommunen. „Ich finde den Namen griffig und gut, weil er den Charakter eines lockeren Netzwerks betont und nicht zu sehr nach Verwaltung klingt“, sagt Ingmar Heinz aus der niedersächsischen Gemeinde Lamspringe. „Hieße er ,Interessenverband der Zeichnungskommunen der Nachhaltigkeitsagenda 2030‘, wären wir heute sicherlich keine 279 Kommunen“, fügt er augenzwinkernd hinzu.

Lamspringe selbst kam 2019 als 100. Kommune in den Club. Für die kleine Gemeinde war die Mitgliedschaft eine Art Türöffner. „Uns fehlten vor Ort die Ansprechpersonen zum Austausch, andere engagierte Kommunen bei uns in Niedersachsen waren deutlich größer“, sagt Heinz. „Im Club konnte ich mich mit anderen aus Kommunen vergleichbarer Struktur und Größe austauschen – das hilft mir bis heute.“ Das sind beispielsweise Kolleg*innen aus der Stadt Bad Saulgau in Baden-Württemberg oder der Stadt Bad Köstritz in Thüringen.

Seit dem Beitritt zum Club ist in Lamspringe viel passiert: Die Gemeinde ist durch die Erarbeitung einer Nachhaltigkeitsstrategie zur Global Nachhaltigen Kommune geworden, hat eine kommunale Nachhaltigkeitspartnerschaft mit Amahlathi in Südafrika aufgebaut, die eigene Nachhaltigkeitsstrategie fortgeschrieben und faire, öko-soziale Beschaffung in der Verwaltung angeregt. Als Bad Köstritz 2023 vormachte, dass auch eine kleine Kommune einen Voluntary Local Review schreiben kann – einen freiwilligen Bericht über den Stand der Umsetzung der Nachhaltigkeitsziele vor Ort – und diesen sogar beim High Level Political Forum in New York präsentieren konnte, traute sich auch Lamspringe, einen solchen Bericht anzugehen. „Ohne die personelle und finanzielle Unterstützung über die SKEW und ohne den Club wäre das alles nicht gegangen“, so Heinz.

Aus dem Netzwerk heraus entstanden auch Initiativen wie die Eltviller Erklärung. „2021 sind wir durch das Club-Treffen in Berlin in Kontakt mit der Stadt Brake in Niedersachsen und ihrer innerdeutschen Partnerstadt Zwiesel in Bayern gekommen“, erzählt Barbara Lilje aus dem hessischen Eltville am Rhein, die bereits 2017 im kleinen Kölner Seminarraum dabei war. „Wir Vertreter*innen dieser drei Kommunen merkten schnell, dass wir ähnliche Anliegen hatten, trafen uns für einen interkommunalen Dialog in kleiner Runde in Eltville und erarbeiteten schließlich gemeinsam die Eltviller Erklärung.“

Ziel dieser Erklärung ist es, mehr Unterstützung von Bund und Ländern für die Umsetzung der SDGs auf lokaler Ebene zu bekommen, damit sowohl kleine als auch große Kommunen gut für die Zukunft aufgestellt sind. Zu den zentralen Forderungen gehört die Verankerung der 17 Nachhaltigkeitsziele als Pflichtaufgabe der Kommunen in den Landesverfassungen, denn bisher handelt es sich um eine freiwillige Aufgabe. „Eine der positiven Wirkungen war bislang, dass die Bürgermeister unserer drei Orte nach Berlin eingeladen wurden, um bei der Fortschreibung der Nachhaltigkeitsstrategie auf Bundesebene zu unterstützen“, so Lilje. „Ohne den Club hätten wir uns nicht kennengelernt und wären nie so weit gekommen.“

Der Club der Agenda 2030-Kommunen ist in den zehn Jahren seines Bestehens nicht nur gewachsen und hat die Corona-Pandemie mit zwischenzeitlich hybriden Formaten überdauert, sondern entwickelte sich auch thematisch weiter. Während anfangs neben der kommunalen Entwicklungspolitik vor allem Sensibilisierung für die Nachhaltigkeitsziele und deren Umsetzung in den Kommunen im Mittelpunkt standen, reichen die Themen heute weit darüber hinaus: Von wirkungsorientiertem Nachhaltigkeitsmanagement und Monitoring über Krisenresilienz bis hin zur Sichtbarkeit deutscher entwicklungspolitisch aktiver Kommunen auf internationalem Parkett.

„Der Club ist über die Jahre professioneller geworden und es gibt immer mehr Förderinstrumente, die uns Kommunen bei unserem Engagement im Sinne der Agenda 2030 unterstützen“, sagt Verena Schwarte aus der nordrhein-westfälischen Bundesstadt Bonn, die bereits seit dem ersten Club-Treffen dabei ist. „Aktuell sehe ich, dass sich die Rahmenbedingungen außerhalb des Clubs leider verschlechtern: Die kommunalen Finanzen werden knapper, der politische Rückenwind lässt mancherorts spürbar nach. Nach Jahren, in denen es stetig bergauf ging, wird es jetzt deutlich schwieriger, für nachhaltige Entwicklung aktiv zu sein.“

Was Schwarte beschreibt, klingt auch bei der Jubiläumsveranstaltung im Frankfurter Römer immer wieder an: Sowohl in den Grußworten und Beiträgen von Kommunen, den Spitzenverbänden und der Bundesebene, in interaktiven Formaten wie dem Agenda 2030-Café und den Fachforen, in Podiumsgesprächen als auch beim informellen Gespräch während dem Mittagessen. Die Zeiten sind härter geworden. Mehr Krisen, weniger Ressourcen, politischer Gegenwind, Populismus, internationale Spannungen und Konflikte. Und doch zeigt sich hier beim 10. Vernetzungstreffen des Clubs der Agenda 2030-Kommunen, dass Gemeinden, Städte und Landkreise gerade dann den Austausch suchen – und dass dieses Netzwerk ihnen dafür einen geschützten Rahmen bietet.

Haushaltsengpässe, Personalmangel und politische Gegenstimmen bremsen zwar, verhindern aber nicht, dass kreative Lösungen entstehen. Und für alle Kommunen, die bereits in Sachen Agenda 2030 aktiv sind, die Musterresolution jedoch noch nicht gezeichnet haben, gilt: Die Unterzeichnung der Musterresolution kann gerade dann hilfreich sein, wenn Entwicklungen vor Ort ins Stocken geraten. Sie kann neue Energie freisetzen, Aufmerksamkeit schaffen und weitere Unterstützer*innen für die Umsetzung der Agenda 2030 mobilisieren.

Zwischen den einzelnen Sessions im Frankfurter Römer spricht Knöpfel aus Kassel unter den mit Weinreben bemalten Gewölbedecken über seine Eindrücke. „Man merkt sofort, wie offen die Menschen hier sind. Ein Kollege machte mich auf den Prozess der Global Nachhaltigen Kommunen speziell in Hessen aufmerksam und lud mich zum nächsten Treffen ein. Da möchte ich hingehen.“ Knöpfel nehme wahr, wie die Club-Mitglieder sich gegenseitig unterstützen und dass vieles leichter wird, wenn Erfahrungen geteilt werden.

Wie sehr das stimmt, zeigt dieses Beispiel: ein digitales Tool, das die Fortschritte bei der Umsetzung der SDGs sichtbar macht, ein sogenanntes Nachhaltigkeits-Dashboard. Die Stadt Aschaffenburg in Bayern hatte es im Vorjahr vorgestellt, Frankfurt hat die Open-Source-Lösung und die damit verbundenen Erfahrungen aufgegriffen und das Dashboard weiterentwickelt. Das Ergebnis wird im Römer für alle gut sichtbar auf die Leinwände projiziert: eine optimierte Variante, die ohne die Vorarbeit und Impulse aus dem Club viel zeitaufwändiger und teurer geworden wäre.

Für Knöpfel aus Kassel steht fest, dass er gestärkt und mit frischen Impulsen nach Hause fahren wird. Die zehnjährige Geschichte des Clubs sieht er als stabiles Fundament. Wie viele andere Teilnehmer*innen hofft er, dass künftig noch mehr Kommunen dazukommen. Sein persönlicher Wunsch für das nächste Treffen: „Mehr Wissenschaft reinholen, dadurch vielfältigere und internationalere Perspektiven gewinnen und den Blick noch größer machen.“ Auch andere Kommunen formulieren klare Erwartungen für die kommenden Jahre. Sie wünschen sich etwa, dass der Club sich dafür einsetzt, die Themen der Agenda 2030 schon in die Ausbildung von Verwaltungsmitarbeiter*innen einzubringen. Ebenso wird ein noch ausgewogeneres Podium für künftige Treffen genannt, damit die Vielfalt kommunaler Perspektiven aus allen Regionen Deutschlands noch deutlicher sichtbar wird.

Darüber hinaus richtet sich der Blick einiger Teilnehmer*innen weit nach vorn: Die kommunale Arbeit soll international noch sichtbarer werden, damit lokale Erfahrungen stärker in globale Prozesse einfließen können. Ein weiterer Wunsch ist, dass die jährlichen Club-Treffen bis 2030 und darüber hinaus fortgeführt werden, um den Austausch zu sichern und weitere Kommunen für die Unterzeichnung der Musterresolution zu gewinnen. Denn auch wenn die Agenda 2030 formal auf ihr Zieljahr zusteuert, bleiben ihre Themen weit über diesen Zeitpunkt hinaus relevant. Und für die Umsetzung der Ziele braucht es die Kommunen.

Kurz vor Abschluss des Treffens im Frankfurter Römer folgt etwas, das im Club längst Tradition hat: die Übergabe der Anerkennungsurkunden an die neuen Mitgliedskommunen. Die Bühne wird umgebaut, eine Stellwand mit bunten SDG-Kacheln als Hintergrund zurechtgerückt, irgendwo klappert noch ein Stuhl. Dann wird es still. Eine nach der anderen werden die Kommunen aufgerufen: Händeschütteln, Urkunde überreichen, Applaus, ein kurzes Lachen im Publikum, wenn es mit dem Positionieren fürs Foto nicht auf Anhieb klappt.

„Den positiven Spirit und dass es eine Community von Gleichgesinnten gibt, das nehme ich mit zurück nach Kassel“, sagt Knöpfel. „Und natürlich diese Urkunde – dieses Mal ohne krakelige Handschrift.“ Er lacht, als er die frisch überreichte Auszeichnung im Holzrahmen mit der glänzenden Scheibe vorsichtig in seine Stofftasche schiebt. Der Moderator sagt derweil auf der Bühne, sein Blick ins Publikum gerichtet: „Danke, dass Sie so ausdauernd mitklatschen. Es werden jedes Jahr mehr!“