Miteinander statt übereinander – Gießen und Swakopmund diskutieren gemeinsam

Gießen nutzte den Kleinprojektefonds dafür, das Leitbild einer gleichberechtigten Partnerschaft mit dem namibischen Swakopmund mit Leben zu füllen.

Zum Abschluss ihrer Kepol-Förderung im Dezember 2023 plante die Kommune eine Fachkonferenz mit dem Titel „Wie kann internationale Zusammenarbeit auf kommunaler Ebene gelingen?". Ziel war es, Zwischenbilanz zu ziehen und dabei auch einen Blick auf die Errungenschaften und Perspektiven der Partnerschaftsarbeit mit Swakopmund zu werfen.

Im Programm waren bereits digitale Inputs aus Namibia eingeplant. Mit den Mitteln des Kleinprojektefonds sollte jedoch auch die Teilnahme von zwei Personen aus Swakopmund in Präsenz ermöglicht werden. Da die städtischen Mittel bereits ausgeschöpft waren, war das unkomplizierte Förderprogramm hierfür perfekt.

Gießen engagiert sich seit den 1980er Jahren in der kommunalen Entwicklungszusammenarbeit. Eine Städtepartnerschaft mit San Juan del Sur in Nicaragua, ein Bekenntnis zu den Millennium-Goals in den Nuller-Jahren und in 2011 die Anerkennung als Fair-Trade-Stadt sind nur einige Meilensteine.

Im Jahr 2020 nahm das Engagement in Gießen weiter Fahrt auf, als die Stadt die Stelle einer Koordinatorin für kommunale Entwicklungspolitik (Kepol) bewilligt bekam. Sie nahm den Faden des Gießener Vereins Pallium e.V. auf, der sich bereits seit einiger Zeit in sozialen Projekten in Namibia engagierte, und bahnte eine Städtefreundschaft mit der namibischen Küstenstadt Swakopmund an.

Inzwischen haben die beiden Kommunen einen aktiven Verwaltungsaustausch aufgebaut. Hierbei arbeiten verschiedene Verwaltungstandems zusammen, etwa die Abteilungen für Wirtschaftsförderung, die Bibliotheken oder auch die Gartenämter der beiden Städte. Das Ergebnis sind verschiedene Kleinprojekte: SDG-Würfel im öffentlichen Raum der Kommunen sensibilisieren für die Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen. Die Bibliotheken der beiden Kommunen arbeiten mit dem gleichen System und pflegen je ein Regal mit Buchempfehlungen aus der Projektpartnerstadt.

In den Jahren 2024 bis 2026 werden Gießen und Swakopmund zudem ein Nakopa-Projekt umsetzen, dessen Ziel es ist, die Begegnungsmöglichkeiten im öffentlichen Raum von Swakopmund zu verbessern. Geplant sind innovative, wandlungsfähige Begegnungsinseln aus regenerativen Materialien. Sie werden von Schüler*innen einer Berufsschule und eines Ausbildungszentrums in Gießen sowie eines Ausbildungs- und Trainingscenters in Swakopmund entwickelt.

Die Ziele des Gießener KPF-Antrags fußen in der Überzeugung aller Beteiligten, dass internationale Zusammenarbeit ein zutiefst partnerschaftliches Unterfangen ist, das auf Gleichberechtigung und Augenhöhe basiert. „Miteinander sprechen statt übereinander“ war und ist das Motto in Gießen und Swakopmund.

Die Ziele im Einzelnen:

• Durch die Teilnahme an der Fachkonferenz in Präsenz sollte das gemeinsame Leitbild einer gleichberechtigen Partnerschaft konkrete Umsetzung finden.
• Die Perspektive der Partner*innen aus Swakopmund sollte die Diskussionen im Rahmen der Fachkonferenz (und darüber hinaus) bereichern.
• Die öffentlichkeitswirksame Unterzeichnung der gemeinsamen Absichtserklärung (Memorandum of Understanding) im Rahmen der Fachkonferenz sollte die Partnerschaft bekannter machen.
• Der Aufenthalt in Gießen sollte verschiedene Projektbesuche ermöglichen und den thematischen Austausch weiter voranbringen. Auf Wunsch Swakopmunds ging es dabei vor allem um soziale Projekte. Zudem sollten die Vorbereitungen für das gemeinsam geplante Nakopa-Projekt durch ein persönliches Treffen mit dem Projektpartner ZAUG gGmbH (Zentrum für Arbeit und Umwelt Gießen) unterstützt werden.
• Die junge Partnerschaft zwischen Swakopmund sollte weiter gefestigt und eine Grundlage für eine nachhaltige Partnerschaft für die nächsten drei Jahre (und perspektivisch auch länger) gelegt werden.

Gießen brauchte nur kleines Geld, um die weitblickenden Ziele umzusetzen: 3.400 Euro wurden beantragt und bewilligt. Diese Summe deckte die Kosten für Flüge, Übernachtung und Tagegelder zur Teilnahme von zwei Personen aus Swakopmund ab.

Angesichts der 90-Prozent-Förderung des Kleinprojektefonds fiel der Eigenanteil der Kommune sehr gering aus und ließ sich intern leicht begründen und beschaffen.

Angesichts des konkreten Gegenstands (Flüge, Übernachtungen, Tagegelder) und der kleinen Antragssumme waren Antrag und Umsetzung des KPF-Projekts wenig kompliziert.

Der Projektantrag selbst wurde von der Kepol-Koordinatorin und heutigen Referentin für Internationales, Städtepartnerschaften und Fair Trade in Gießen, Janina Brendel, vorbereitet, gestellt und abgewickelt. In die Umsetzung selbst war eine Vielzahl von Aktiven eingebunden: Enge Abstimmung gab es natürlich mit den Projektpartner*innen in Swakopmund, speziell der anreisenden Bürgermeisterin Dina Namubes und dem Stadtrat Claus Goldbeck. Die Projektbesuche in Gießen machten verschiedene Akteur*innen vor Ort möglich, darunter die kürzlich fair zertifizierte Kindertagesstätte Wald-Kita Schiffenberg, das Stadtteilmanagement der Gießener Nordstadt sowie die ZAUG gGmbH, eine Qualifizierungsgesellschaft für Jugendliche und Erwachsene der Stadt und des Landkreises Gießen.

Zur Herausforderung wurde lediglich der Zeitplan. Da sich die Wahl der neuen Stadtspitze in Swakopmund durch ein Unentschieden im ersten Wahlgang verzögerte, konnten die Flüge erst sehr kurzfristig gebucht werden. In der Folge musste der eigentlich für eine Woche geplante Aufenthalt verkürzt werden und die geplanten Projektbesuche konnten nur eingeschränkt stattfinden.

Der erwartete Mehrwert für die Fachkonferenz in Gießen bestätigte sich: Die Konferenz wurde von den beiden Stadtspitzen aus Gießen und Swakopmund gemeinsam eröffnet und die Unterzeichnung der Absichtserklärung fand einen feierlichen Rahmen. Südperspektiven – zum Beispiel zum Thema Entwicklungszusammenarbeit und Dekolonialisierung – konnten eingebracht werden.
Zudem ermöglichte der Aufenthalt der Swakopmunder Delegation in Gießen eine Reihe von Gesprächen – im Rahmen der Konferenz, der Projektbesuche, vor allem aber auch am Rande des Geschehens.

• Die Bürgermeisterin aus Swakopmund tauschte sich mit einer Mitarbeiterin des Weltladens zu der Idee aus, Swakopmund zur Fairtrade-Stadt zu entwickeln.
• Gießener Schulen sprachen mit dem angereisten Stadtrat aus Swakopmund über die Möglichkeiten einer Schulpartnerschaft oder eines Schulaustauschs zwischen Gießen und Swakopmund.
• Beim Besuch eines Stadtteilmanagements in Gießen wurde ein Projekt aufsuchender Sozialarbeit vorgestellt – ein Anfang für einen Austausch auch zu sozialen Themen.
• Überdies nutzten die Kommunen die Gelegenheit für eine Werksbesichtigung und persönliches Kennenlernen der Leitungsebene des Zentrums für Arbeit und Umwelt Gießen (ZAUG gGmbH), das ein wichtiger Kooperationspartner im gemeinsamen Nakopa-Projekt sein wird.

• Es ist nicht immer zu spät: Auch gegen Ende der jährlichen Antragsfrist am 15. Oktober können noch KPF-Mittel beantragt werden – gerade wenn es um ein kleines Vorhaben geht.
• Nicht vom vermeintlichen Aufwand abschrecken lassen: Der Antrag und Verwendungsnachweis des Kleinprojektefonds sind besonders bei kleinen, klar umrissenen Vorhaben überschaubar.
• Mutig nachfragen: Das Team der SKEW gibt Auskunft und berät, wie Antrag und Umsetzung gelingen können.