Pirmasens neu denken: kleiner, nachhaltiger, charmanter

Die Stadt Pirmasens hat es aufgrund der Entwicklungen der letzten Jahrzehnte nicht leicht. Einst Sitz einer florierenden Schuhindustrie und einer US-Garnison erlebte sie einen massiven Strukturwandel: Die Schuhindustrie wanderte aufgrund der geringeren Lohnkosten ins Ausland ab und der US-Militärstandort wurde geschlossen. Dadurch hat Pirmasens etwa ein Drittel seiner Bevölkerung verloren. Einher ging dies mit einer Alterung der Bevölkerung und einem wachsenden Anteil derer, die auf Sozialleistungen angewiesen sind. Die Arbeitslosenquote liegt über dem Landesdurchschnitt und gerechnet an den bestehenden kommunalen Krediten pro Kopf ist die Stadt die am stärksten verschuldete Gemeinde Deutschlands. Heute hat Pirmasens etwa 40.000 Einwohner*innen.

Vor diesem Hintergrund sind die Anstrengungen der Stadt rund um das Thema Nachhaltigkeit umso bemerkenswerter. Bereits im Jahre 2013 wurde Pirmasens mit dem Deutschen Nachhaltigkeitspreis in der Kategorie „Stadt mittlerer Größe“ ausgezeichnet. Gewürdigt wurde die Förderung von Kindern aus sozial schwachen und benachteiligten Familien im Bereich der Bildung für nachhaltige Entwicklung. Das Preisgeld floss in den „Pakt für Pirmasens“, eine Initiative, die diesen Kindern und Jugendlichen mit einer Vielzahl von Aktivitäten neue Entwicklungs- und Qualifizierungsmöglichkeiten eröffnet – und auch hierfür erhielt Pirmasens im Jahr 2017 den Jubiläumspreis des Deutschen Nachhaltigkeitspreises. Aber auch in anderen Bereichen hatte die Stadt zwischen 2006 und 2019 eine Reihe von Konzepten und Aktivitäten vorzuweisen, wie im Rahmen des Biomasse-Masterplans, des Klimaschutzteilkonzepts für ausgewählte Liegenschaften, des Verkehrsentwicklungsplans oder des Abfallwirtschaftskonzeptes.

Was fehlte: eine Strategie, um die vielen exzellenten, aber einzelnen Aktionen in den Ämtern und Fachbereichen zusammenzuführen, Synergien zu nutzen und Transparenz zu schaffen. Auf Anregung des Bezirksverbandes bewarb sich Pirmasens daher im Jahre 2020 auf das Projekt „Pfälzerwald: SDG-Modellregion für ein nachhaltiges Rheinland-Pfalz“ der SKEW und machte sich auf den Weg, gemeinsam mit sieben weiteren Kommunen im UNESCO Biosphärenreservat Pfälzerwald eine Nachhaltigkeitsstrategie zu entwickeln. Unter fachlicher Begleitung der SKEW legte eine Arbeitsgruppe, zusammengesetzt aus Vertreter*innen der Bau-, Stadtplanungs-, Klima- und Umweltschutz-, Abfall-, Abwasser-, Jugend- und Sozialämter, der Wirtschaftsförderung, der Pressestelle, dem Pakt für Pirmasens sowie der Stadtspitze die fachliche Basis für die inhaltliche Ausgestaltung der Maßnahmen. Doch aufgrund der Corona-Pandemie war der Anfang schwer.

„Wir mussten Personal abziehen, Impfteams aufstellen und Testzentren einrichten. Wir standen mehrmals kurz vor dem Abbruch des Projektes“, erinnerte sich der Initiator und Projektverantwortliche Bürgermeister Michael Maas, „glücklicherweise wurde das Projekt um ein Jahr verlängert“. Die ersten Foren zur Bürgerbeteiligung mussten dann auch virtuell mit über 70 Personen stattfinden – anfänglich eine Herausforderung für alle Beteiligten.

Rückblickend hat sich die Anstrengung gelohnt und im Jahre 2021 konnte die Nachhaltigkeitsstrategie per Ratsbeschluss feierlich verabschiedet werden. Dabei stimmten alle Fraktion einstimmig im Stadtrat mit Ausnahme der AfD zu.

In der Zieldefinition der Strategie wurden fünf Handlungsfelder festgelegt:

1. Globale Verantwortung und nachhaltiger Konsum
2. Klima- und Umweltschutz
3. Eine Stadt für alle
4. Nachhaltiger Standort
5. Nachhaltige Mobilität

In deren Rahmen wurden 155 Maßnahmen im Rahmen eines partizipativen Prozesses erarbeitet. Der Anspruch war, die Nachhaltigkeitsstrategie so zu gestalten, dass sie sowohl für die Verwaltung intern als auch die Bürgerschaft extern sicht- und nachvollziehbar ist. Die Umsetzung sollte zugleich die Vielfalt existierender Initiativen berücksichtigen und deren Wirkung sichtbar machen, um eine stärkere Akzeptanz und Unterstützung zu ermöglichen.

Ein Kernteam aus fünf Personen aus dem Bau- und Wirtschaftsressort, dem Jugend- und Sozialamtes, dem Pakt für Pirmasens sowie der Pressestelle fungiert als zentrale Koordinations- und Motivationsplattform. Parallel dazu existiert ein enger Austausch mit den anderen sieben Modellkommunen im Biosphärenreservat Pfälzerwald im SKEW-Projektnetzwerk. Das Kernteam etablierte auch ein Excel-basiertes Monitoring-System, das fortlaufend angepasst wird und eine kennzahlenbasierte Nachverfolgung der Maßnahmen ermöglicht. Durch die Teilnahme am Forschungs- und Entwicklungsprojekt „SDG-Dashboard“ der HTW Berlin wurden die Ergebnisse besser visualisiert und deutschlandweit vergleichbar gestaltet.

Inzwischen sind 85 der 155 geplanten Maßnahmen in der Umsetzung und weitere 51 in der Vorbereitung. Dabei ist es die Vielfalt an Aktivitäten und Kooperationen, die diese Stadtentwicklung prägt. Dazu gehören die biodiversitätsfreundliche Gestaltung eines attraktiven Lebensraumes durch das Anpflanzen heimischer Wildgräser, Wiesenblumen und Magerwiesen. Unter dem Motto „Pirmasens zum Essen gern“ können heute in den städtischen Beeten und Anlagen Spalierobst, Weintrauben und Gemüse geerntet werden und rund 400 Obstbäume erlauben die freie Ernte von Äpfeln, Birnen und Walnüssen. Bereits 77 Freiwillige kümmern sich um Stadtgrün – von einzelnen Baumscheiben bis hin zu größeren Flächen. Dies verändert nicht nur das Stadtbild, sondern fördert auch den sozialen Zusammenhalt.

Schulische Aktivitäten in der Region fördern die Bildung rund um das Thema Nachhaltigkeit. In der Pirmasenser Schwerpunktschule, geprägt von Menschen aus vielen Nationen, können Schüler*innen im Rahmen eines zweitägigen Kurses ein „Nachhaltigkeitsdiplom“ erwerben. In weiteren weiterführenden Schulen, wie der Pirminiusschule und Montessori-Schule gibt es AGs unter anderem zu Upcycling, Kräutergärten, Insektenhotels und Bienenzucht. Auch die Privatwirtschaft beteiligt sich an den Aktivitäten. Die IKEA-Filiale in Kaiserslautern stellte Innenausstattung bereit, um Unterkünfte von Geflüchteten, Kindertagesstätten sowie Lern- und Spielstuben bedarfsgerecht zu unterstützen. Die VR-Bank und der Lions-Club engagierten sich unter anderem durch Sponsoring der Kindernachhaltigkeitskonferenz. Unterstützt wird auch der Stadthonig im Strecktalpark, ein Biodiversitätsprojekt. All diese Aktivitäten tragen dazu bei, dass Kinder und Jugendliche Themen der Nachhaltigkeit in ihren Freundes- und Familienkreis hineintragen.

Zwei Schulen wurden bereits energetisch generalsaniert und bei zwei weiteren laufen derzeit die entsprechenden Arbeiten. An der Käthe-Dassler-Schule wurde die Energieversorgung 2021/22 von Gas auf Fernwärme umgestellt, wodurch jährlich rund zwei Megawattstunden und zwei Tonnen CO₂ eingespart werden.

Mit der Inbetriebnahme des Solarparks Ohmbach 2023 hat die Stadt Pirmasens einen bedeutenden Schritt zur Förderung erneuerbarer Energien vollzogen. Auf der ehemaligen Hausmülldeponie Ohmbachtal entstand eine Photovoltaikanlage mit einer Leistung von rund 5 Megawattpeak, ausreichend für über 1.000 Haushalte. Zudem wurde die kommunale Kläranlage energieoptimiert.

Die Wissenschaftsseite ist durch eine enge Zusammenarbeit mit dem Umweltcampus Birkenfeld vertreten. Im Rahmen von Kreislaufwirtschaftstagen, zu denen Delegationen aus dem Globalen Süden eingeladen werden, um internationale Perspektiven in die lokale Praxis zu integrieren, dient Pirmasens als Exkursionsort. Ergänzend dazu wurden Podiumsdiskussionen und Fachvorträge organisiert, die die Sichtbarkeit der Thematik erhöhen und einen Raum für Debatten und Partizipation schaffen.

Bei all diesen Maßnahmen hat Bürgermeister Michael Maas als gelernter Bauingenieur und langjähriger Leiter des Tiefbauamts ein Herzensprojekt: Im Energiepark Winzeln, ein Gemeinschaftsprojekt der PFI-Bioraffinerietechnik GmbH, der Stadt Pirmasens und der Stadtwerke Pirmasens, wird Bioraffinerietechnik erforscht. Sollte in Kürze die Förderung für einen Elektrolyseur genehmigt werden, kann in Zukunft über Sektorenkoppelung mit dem Solarpark Ohmbach und gemeinsam mit der Bioraffinerieanlage Wasserstoff erzeugt werden. „Dann sind wir mit der kommunalen Wärmeplanung vielleicht schon in den nächsten fünf Jahren fertig und können durch Nutzung des bestehenden Gasnetzes viele Millionen Euro sparen im Vergleich zu einem Ausbau einer komplett neuen Nahwärmeinfrastruktur und unter Einsparung vieler Tonnen CO²“, schwärmt Michael Maas.

Parallel zu diesen Aktivitäten wurde der erste freiwillige Nachhaltigkeitsbericht im UN-Format (Voluntary Local Review - VLR) der Stadt Pirmasens im Dezember 2025 fertiggestellt und im Januar 2026 im Stadtrat vorgestellt. Der VLR dient als Kommunikationsinstrument gegenüber Bürger*innen, Institutionen und externen Partner*innen, um die Wirksamkeit der Maßnahmen sichtbar, aber letztendlich auch, um sie im internationalen Kontext vergleichbar zu machen und vielleicht eines Tages auf dem High-Level-Political Forum der UN in New York vorzustellen.

Nachhaltigkeit ist ein fortlaufender Lernprozess. Durch die Intensivierung der Netzwerkarbeit mit den bestehenden Partner*innen und die Öffnung für weitere Kommunen sollen Wissen, Ressourcen und Gute Praktiken weiter geteilt werden. In zwei Jahren wird ein erneuter VLR erstellt, um die Fortschritte zu dokumentieren und die Transparenz weiter zu erhöhen.

Der Glasfaserausbau hat in Pirmasens im letzten Jahr begonnen und Wohnen ist vergleichsweise erschwinglich. Mit dem UNESCO Biosphärenreservat Pfälzerwald, dem größten zusammenhängenden Waldgebiet Deutschlands, bietet auch das Umland viele attraktive Freizeitmöglichkeiten und könnte neue Bürger*innen anziehen, die bspw. in höher qualifizierten Berufsfeldern flexibel im Homeoffice arbeiten. „Wir müssen Pirmasens neu denken: weg von der industriellen Monokultur, kleiner, nachhaltiger, charmanter“, so Bürgermeister Michael Maas.

Ein Beitrag von Burkhard Vielhaber