Politische Wechsel überstehen – Strategien der Partnerschaften zwischen Ghana und NRW

Wahljahre können eine Herausforderung für kommunale Partnerschaften sein. Mindestaufgabe ist es meist, die neuen politisch Verantwortlichen über die Partnerschaftsarbeit und allgemein kommunale Entwicklungszusammenarbeit zu informieren und sie bei Bedarf von der Fortsetzung dieser Arbeit zu überzeugen.

Wie tiefgreifend die Einschnitte in die Partnerschaftsarbeit dabei sind, hängt auch von der „Funktionsweise“ der Kommune und den Standbeinen der Partnerschaft ab. Wird ein großer Teil von der Zivilgesellschaft getragen, sind Kommunalwahlen weniger einschneidende Ereignisse. Stehen vor allem die Kommunen selbst im Kontakt, können politische Wechsel stärker an einer Partnerschaft rütteln. Besonders folgenreich können Kommunalwahlen sein, wenn mit dem Wechsel der Kommunalspitze auch ein tiefergreifender Wechsel in der Verwaltung einhergeht, wie es in manchen Ländern und zum Beispiel auch in Ghana der Fall ist.

Politische Wechsel bergen aber auch Chancen – wenn etwa multilateral gesinnte Personen oder motiviertere Politiker*innen und Akteur*innen in die Rathäuser einziehen.

Ghana hat im Dezember 2024 Präsident und Parlament neu gewählt. Der Sieg des Oppositionsführers John Dramani Mahama (National Democratic Congress – NDC) hatte dabei massive Auswirkungen auf der kommunalen Ebene. Das politische System sieht vor, dass die Metropolitan, Municipal und District Chief Executives (vergleichbar den deutschen Bürgermeister*innen und Landrät*innen) sowie 30 Prozent der kommunalen Räte durch den oder die neue Präsident*in ernannt werden. Damit bestimmt die nationale Regierung die politischen Konstellationen auf der kommunalen Ebene entscheidend mit und auch in den Kommunalverwaltungen werden oft personelle Wechsel vorgenommen.

Auf deutscher Seite haben mit den Kommunalwahlen in NRW im September 2025 in vier von neun Partnerkommunen die Stadtspitzen gewechselt. Auch wenn die Einschnitte in den Kommunalverwaltungen sicher nicht mit denen in Ghana vergleichbar sind, ging dies doch mit der ein oder anderen Veränderung einher.

Sowohl in Ghana als auch in NRW sind die Erwartungen an die neuen Kommunalspitzen hoch. Diese stehen unter Druck, Themen der Daseinsvorsorge zur Zufriedenheit der Bevölkerung zu lösen – und dies bei den vielzitierten knappen Kassen. Partnerschaftsarbeit als freiwillige kommunale Aufgabe in der Prioritätenliste nach oben zu bringen oder oben zu halten, ist also derzeit nicht einfach. Sorgen äußern die Kommunen des NRW-Ghana-Netzwerks bezüglich radikalerer politischer Veränderungen, sollten rechtspopulistische und national orientierte Parteien weiter an Einfluss gewinnen.

Das Programm Kommunaler Fachaustausch NRW – Ghana hat die Bewegungen in der Partnerschaften aktiv aufgegriffen. Das jüngste Netzwerktreffen für die neun ghanaischen Kommunen am 12. und 13. November 2025 in Accra stand explizit unter der Überschrift, neue Akteur*innen über den kommunalen Fachaustausch zu informieren und eine effiziente Fortsetzung der partnerschaftlichen Zusammenarbeit zu unterstützen. Weiteres Anliegen war es, die Kommunen in Ghana auch untereinander noch stärker in Austausch zu bringen.

Diese Rechnung ist aufgegangen. Als eines ihrer wichtigsten Take-aways resümierten die rund 30 Teilnehmer*innen, dass die Vernetzung mit Kommunen aus dem eigenen Land genauso wichtig sei, wie die Arbeit mit den deutschen Partnern. Die Kommunen Cape Coast und Keta beispielsweise tauschten sich beim Netzwerktreffen intensiver zu den Möglichkeiten einer Zusammenarbeit aus. Beide sind Küstenstädte und teilen unter anderem die Herausforderungen durch das Steigen des Meeresspiegels.

Themen, die sich in vielen Kommunen ähnlich stellen, sind die Bereiche Abfallmanagement (insbesondere das Recycling von Plastik), Energie im Allgemeinen und Erneuerbare Energien im Besonderen, die Förderung von Jugendlichen mit besonderem Fokus auf Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen sowie die Resozialisierung von Häftlingen.

Bei dem Netzwerktreffen gelang es auch, das „Wie“ partnerschaftlicher Zusammenarbeit anschaulich zu machen – besonders relevant unter anderem für die neuen Kommunen Suhum und Nsawam-Adoagyiri, die am Anfang eines Austauschs mit dem Kreis Siegen-Wittgenstein stehen, Komenda-Edina-Eguafo-Abrem, die bereits erste Kontakte mit Troisdorf hatten und Sekondi-Takoradi, das in eine Kooperation mit Düsseldorf startet.

Der ausführliche Bericht der Kommune Tamale beim Netzwerktreffen zeigte die möglichen Verbindungslinien im Rahmen einer Partnerschaft auf: etwa eine Theaterpartnerschaft, ein Studierendenaustausch, eine Schulpartnerschaft, eine Bistumspartnerschaft oder eine Krankenhauskooperation. Außerdem wurde über Projektarbeit gesprochen: Tamale berichtete über das gemeinsame geplante Wasserprojekt, das eine zukunftsfähige Wasserversorgung des Stadtteils Wamale sowie die Gesamtwasser- und Abwasserversorgung der Metropolregion Tamale in den Blick nimmt. Mut machte den neuen Kommunen dabei sicher die Tatsache, dass auch Tamale und Münster erst im Jahr 2022 ihre langjährigen zivilgesellschaftlichen Verbindungen durch Verbindungen auf der kommunalen Ebene ergänzt haben.

Trotz aller Umbrüche waren die Partnerschaften in der vergangenen Monaten aktiv. Neben Vernetzung und Kontaktpflege fanden sechs Fachaustauschreisen im Rahmen des kommunalen Fachaustausch NRW-Ghana statt.