Après des premiers contacts en 2009, le contrat de partenariat a été signé en 2011. Depuis, la ville d'Erfurt a mis en place un centre pour femmes à Kati et l'association du cercle des amis de Kati (Freundeskreis Kati e.V.) gère brillamment sur place le foyer pour enfants. Les deux structures reposent sur l'engagement très élevé de la société civile à Erfurt et sont principalement financées par des dons. Ce n'était donc plus qu'une question de temps avant que la municipalité de Kati ne demande à Erfurt de l'aider à régler l'un de ses problèmes les plus urgents. Un problème qui prédomine non seulement à Kati et au Mali, mais aussi dans de nombreux pays du Sud : que faire des déchets ?
Selon le recensement de 2009, Kati comptait environ 115.000 habitants, le chiffre réel étant toutefois bien plus important en l'absence d'un bureau de déclaration de domicile et avoisine probablement aujourd'hui les 200.000. Il n'existait pas d'élimination des déchets réglementée, sans parler d'un ramassage des déchets comparable au nôtre. Tout un chacun, et également les « entreprises de collecte » privées, entreposaient les déchets sur des décharges sauvages réparties sur pratiquement toute la ville.
Le projet de partenariat a permis d'installer un système simple afin d'instaurer en principe une élimination des déchets réglementée. Sont utilisés à cet effet des containers mobiles en grande partie fabriqués au Mali ainsi qu'un véhicule spécial pour le transport de ces derniers. Ces containers faisant office de récipients de collecte sont placés à tour de rôle dans les quartiers et lorsqu'ils sont pleins, les déchets sont amenés vers le site de stockage intermédiaire. Dans un autre projet, les déchets sont ensuite stockés définitivement dans une décharge en-dehors de la ville. Cette mesure a été accompagnée de la création d'une entreprise d'élimination communale et de la qualification et formation des collaborateurs.
