Recuperação das margens do Rio Berg

O primeiro projeto de maior envergadura, que girou sob o nome “Plantio de espécies nativas no Rio Berg”, foi executado entre 2016 e 2019 no âmbito do programa de fomento “Desenvolvimento municipal sustentável por meio de projetos de parceria” (NAKOPA) e previa a remoção de espécies de árvores não nativas em um determinado trecho das margens do Rio Berg. A eliminação dessas “árvores alienígenas” é importante. Afinal, o elevado consumo de água dessas espécies causa desequilíbrios ao ecossistema local. Na era das mudanças climáticas, com falta de chuva no verão, espécies nativas de baixo consumo de água, adequadas ao local, contribuem bastante para a estabilização do ecossistema. Após a remoção das árvores invasoras, procedeu-se ao plantio de mudas de espécies nativas, em uma ilha e em determinado trecho das margens do Rio Berg.

Para tanto, o município de Drakenstein contratou a agência “Cape Agency for Sustainable Integrated Development in Rural Areas (CASIDRA)”, uma empresa pública do governo do Cabo Ocidental. Essa agência recrutou pessoas de comunidades marginalizadas, que receberam cursos de qualificação e assinaram contratos temporários.

Cabe destacar que o projeto original, em função da estiagem que flagelou a província entre 2016 e 2017, passou por profundas alterações. Devido à seca e a uma lei que proibia qualquer tipo de irrigação, não foi possível plantar as árvores e os arbustos que, nos primeiros anos, precisam ser regados. Em consequência disso, o plantio de árvores e arbustos nas margens do rio teve de ser postergado.

Como alternativa, o projeto optou pela recuperação de margens e várzeas do Rio Berg, priorizando as seguintes atividades:

• Geração de emprego: em janeiro de 2017, o município de Drakenstein admitiu dez pessoas, com contrato temporário, para arrumar o horto florestal adjacente e remover plantas aquáticas não nativas. Em 2018, a agência CASIDRA foi incumbida da coordenação do projeto. Para o período de execução do projeto, de outubro de 2018 a setembro de 2019, a agência contratou 12 pessoas. Os trabalhadores foram qualificados e munidos dos equipamentos necessários à realização de suas tarefas.
• Remoção de plantas invasoras (“eliminação de alienígenas”) das margens do Rio Berg: a equipe contratada pela CASIDRA arrancou todas as árvores inadequadas das margens do Rio Berg, na parte meridional do horto florestal. Além disso, a equipe eliminou todas as plantas aquáticas inadequadas, nas partes meridional e setentrional do horto florestal.
• Plantio de plantas nativas nas margens do rio: a renaturalização ecológica começou em um trecho específico do rio que, na avaliação do governo da Província do Cabo Ocidental, oferecia o maior potencial. O total de plantas, entre as quais arbustos e árvores, montou a 500.
• Delegação: em abril de 2019, quatro pessoas de Neumarkt visitaram o município de Drakenstein para conhecer o projeto NAKOPA e discutir questões administrativas relacionadas ao projeto.

O projeto NAKOPA foi o primeiro projeto de grande porte que Neumarkt e Drakenstein executaram desde a criação de sua parceria para o clima em 2014. Em que pese a seca de 2016 e 2017, que dificultou demasiadamente a execução do projeto, os parceiros aprenderam muito.