Durante la época del apartheid, estos espacios libres se utilizaron para mantener separadas a las personas de los suburbios circundantes. Así, el gobierno del apartheid quería impedir que las personas de distintas etnias pudieran encontrarse. Hoy se busca justo lo contrario: con la involucración de la población local en la planificación, con carriles bici, senderos y áreas deportivas, lúdicas y de ocio, se pretende crear un parque animado concebido para el encuentro y la convivencia. Aquí es donde se inserta la idea del «Sportgarten» (Jardín de los deportes) de Bremen: bajo el nombre de «Youth garden» (Jardín de la juventud), se quiere replicar el exitoso modelo de la ciudad alemana. El plan contempla un centro abierto de encuentro juvenil, en el que, además de los deportes, tengan cabida actividades culturales. Debido a los extremos niveles de desempleo y pobreza, los y las jóvenes apenas vislumbran oportunidades de futuro; el «Youth garden» vendría a ofrecerles nuevas perspectivas mediante la ocupación saludable del tiempo libre y la participación activa.
La gestión del proyecto corresponde a Gary Cullen, una persona que lleva ya muchos años estrechamente vinculada al hermanamiento Bremen – Durban. Helge Mehrtens cuenta con el apoyo de Nompilo Buthelezi y Belinda Khoase. Estas tres comprometidas mujeres conforman el equipo del proyecto. Helge Mehrtens creció en la localidad alemana de Lunestedt. Durante los seis años previos a su incorporación, dirigió una oficina de urbanismo y supervisión de obras en las inmediaciones de Colonia; no obstante, sigue sintiendo que sus raíces están en los alrededores de Bremen. Las tareas que tiene asignadas durante su periodo de trabajo incluyen también el respaldo al hermanamiento Bremen – Durban; ella es la persona de contacto para preguntas y sugerencias a este respecto.
Texto: Katrin Gerhard y Silke Goethe
