Unter dem Leitgedanken „Zukunftsfähig? Stadt-Land-Beziehungen in Zeiten des Klimawandels“ fand vom 26. bis 28. September 2023 die vierte Partnerschaftskonferenz für deutsche und asiatische Kommunen statt. Über 80 Teilnehmende aus Deutschland, Armenien, Indien, Indonesien, der Mongolei, den Philippinen und aus Vietnam waren der Einladung der Städtepartnerschaft Hildesheim – Padang (Indonesien) und der Servicestelle Kommunen in der Einen Welt in die niedersächsische Kommune gefolgt. Sie alle freuten sich nicht nur auf den fachlichen Austausch, sondern auch auf persönliche Begegnungen, denn die dritte Asienkonferenz hatte während der Corona-Pandemie nur virtuell veranstaltet werden können.

Die Stadt Hildesheim war unter anderem durch ihre Bürgermeisterin Beate König vertreten und erwies sich als hervorragende Gastgeberin. So war es für die Teilnehmenden ein Leichtes, bereits am Tag der Anreise im Rahmen der angebotenen Stadtrundgänge oder beim gemeinsamen Abendessen im Knochenhauer Amtshaus miteinander ins Gespräch zu kommen.

Nach einer Begrüßung durch Beate König, Bürgermeisterin der Stadt Hildesheim und durch ihren Amtskollegen, Vize-Bürgermeister Ekos Albar aus Padang, der Vorstellung der 16 anwesenden Partnerschaften und einem Ausblick auf die Konferenzagenda starteten die Teilnehmenden am 27. September 2023 in das inhaltliche Programm der Partnerschaftskonferenz. Im Fokus stand das Thema Klimaresilienz, das Städte in Deutschland, in Asien und weltweit herausfordert. Häufig nimmt jedoch die internationale Diskussion die Kommunen in ländlich geprägten Regionen noch zu wenig in den Blick.

Zu einem Podiumsgespräch waren Dr. Shritu Shrestha vom Wuppertal-Institut für Klima, Umwelt und Energie sowie Michael Schmitz, stellvertretender Leiter des Europabüros des Deutschen Landkreistages in Brüssel eingeladen. Ulziijargal Tsenrenpurev, Gründerin der mongolischen Nichregierungsorganisation EcoMommy, stand als dritte Person auf dem Podium und repräsentierte gleichzeitig die Partnerschaft zwischen Baruth/ Mark und ihrer Heimatstadt Murun.

Als erste Rednerin berichtete sie von ihrer Grassroot-Organisation, die sich konkret an Mütter wendet und für einen verantwortungsbewussten Umgang mit Ressourcen und Abfall eintritt sowie die Rückbesinnung auf die nomadische und kaum ressourcen-verbrauchende Kultur der Mongolei einfordert. Für sie hat insbesondere die Zielgruppe der Mütter ein großes Multiplikationspotenzial, denn wenn Frauen einen nachhaltigen Lebensstil vorleben, habe das Auswirkungen auf zukünftige Generationen und auch auf den männlichen Teil der Bevölkerung – so die Aktivistin. Ihre Bewegung EcoMommy hat 4.000 Mitglieder und erreicht inzwischen bis zu 45.000 Familien.

Als Vertreter der deutschen Landkreise in der Europäischen Union nahm Michael Schmitz Bezug auf den Titel des Podiumsgesprächs „Klimaresilienz: Potenziale und Herausforderungen ländlicher Räume“ und machte deutlich, dass letztere für ländlich geprägte Kommunen groß und speziell seien. Der ländliche Raum sei ganz besonders vom Fachkräftemangel betroffen, aber auch fehlende finanzielle Mittel seien ein Problem, um dort eine klimaresiliente Entwicklung noch stärker voranzubringen. Auf der Potenzial-Seite sehe er aber die Mitwirkung der meist sehr engagierten und gut vernetzten Bürger*innen in kleinen Gemeinden. Mit Bezug auf seine Vorrednerin plädierte er dafür, das Engagement von Frauen im ländlichen Raum zu stärken. Schmitz bekannte sich zudem als Fan des Pragmatismus, der in weiten Teilen Asiens die Planungs- und Verwaltungsstrukturen präge, und appellierte an die deutsche Bürokratie, sich davon etwas abzugucken. Dafür müsse es noch mehr Formate geben, um voneinander zu lernen.

Dr. Shritu Shrestha beleuchtete das Thema in ihrem Redebeitrag von der akademischen Perspektive. Klimaresilienz für Kommunen bedeute demnach, sich der Verletzlichkeit durch die Auswirkungen des Klimawandels bewusst zu werden und eine Risikoabschätzung vorzunehmen. Dann müssten die Kommunen konkret in die Risikoplanung einsteigen, um sich für die Auswirkungen von Extremwetterereignissen zu wappnen. Auch sie plädierte dafür, sich im Rahmen von Klimaprojekten direkt an Frauen zu richten. Diese trügen oft die Verantwortung innerhalb der familiären Strukturen und seien besonders verletzlich, wenn es zu extremen Klimaereignissen komme. In ihrem Abschlussstatement forderte sie mehr lokale und internationale Kooperationen. Der Schlüssel sei, voneinander zu lernen und nicht in Silos zu denken. Know-how und Erfahrungen aus allen gesellschaftlichen Bereichen müssen miteinander in Kontakt gebracht werden. Außerdem brauche es auf internationaler Ebene noch mehr Mitsprache der Kommunen.

Den Nachmittag des ersten Konferenztages verbrachten die Teilnehmenden in fünf verschiedenen Workshops, die von den Partnerschaften angeboten wurden. Hier ging es um inhaltliche Themen wie Smart Cities, um Abfallmanagement und Klimaresilienz, aber auch um den Austausch von Herangehensweisen und Erfolgsfaktoren für das Gelingen der Partnerschaftsarbeit. Einige Partnerschaften sind noch auf der Suche nach neuen Arbeitsschwerpunkten und ließen sich in den Workshops inspirieren – andere konnten Projekte abschließen und damit von ihren Erfahrungen und vom Erreichen wichtiger Meilensteine erzählen.

Genauso interaktiv ging es am Vormittag des 28. Septembers in den Open Spaces zu. Bereits am Vortag waren Ideen und Angebote abgefragt worden. Mehr als zehn Open Spaces kamen zusammen. Die Anbieter*innen waren entweder auf der Suche nach Input – etwa zu Finanzierungsmöglichkeiten oder dem Thema Umweltdemokratie, stellten eigene Ideen und Projekterfahrungen vor oder nutzen die Gelegenheit zur kollegialen Beratung. Besonders der Workshop zur interkulturellen Kommunikation war rege besucht. Es stand den Teilnehmenden aber auch frei, von mehren Angeboten Gebrauch zu machen und sich immer wieder neuen Gruppen anzuschließen.

Ein Markt der Möglichkeiten rundete das Konferenzprogramm ab. Hier konnten sich die Teilnehmenden zum einen mit Vertreter*innen aus entwicklungspolitischen Initiativen und Projekten aus Hildesheim ins Gespräch kommen, sich aber auch an den Ständen von Engagement Global und auch der Servicestelle Kommunen in der Einen Welt über weitere finanzielle und personelle Förderangebote informieren.

Die Abschlussworte der Partnerschaftskonferenz adressierte Kurt-Michael Baudach, Abteilungsleiter der SKEW, an die Vertreter*innnen der Kommunen und Partnerschaften. Er zeigte sich beeindruckt von der großen Vielfalt der teilnehmenden Partnerschaften und freute sich über das große Interesse und Engagement, in oder trotz schwieriger Zeiten an gemeinsamen Themen zu arbeiten. Außerdem galt sein Dank der Stadt Hildesheim für die Gastfreundschaft und allen Mitwirkenden im Hintergrund für ihren Einsatz.

Berichterstattung: Julia Krakau