Erfolgreicher Auftakt mit vielen Teilnehmenden im neuen Handlungsfeld

„Es gibt einen großen Bedarf bei Kommunalvertretenden, sich zum gesellschaftlichen Zusammenhalt in Kommunen auszutauschen – und das auch auf internationaler Ebene“, so Dr. Stefan Wilhelmy, Leiter der SKEW, in seinem Grußwort zur Entstehung des neuen Handlungsfelds. Dabei verwies er auf Ergebnisse aus Umfragen, Workshops und Gesprächen mit Stakeholdern. Als Themen für einen solchen Austausch nannte Dr. Wilhelmy die gemeinsame Umsetzung der Agenda 2030, Stadtentwicklung, Vertrauen in die Verwaltung, gute Regierungsführung und Partizipation.
Das neue Handlungsfeld „Gesellschaftlicher Zusammenhalt in Kommunen weltweit“ löst „Migration und Entwicklung auf kommunaler Ebene“ ab. Es ist eine Weiterentwicklung: bewährte Angebote bleiben, neue kommen hinzu. Neben migrantischen Organisationen spielen zukünftig auch weitere Akteurinnen und Akteure aus der Zivilgesellschaft, aber auch aus Bereichen wie Wirtschaft, Wissenschaft und Bildung eine wichtige Rolle. Außerdem gibt es grenzüberschreitende Formate wie internationale Lerngemeinschaften. Kevin Borchers, Abteilungsleiter Gesellschaftlicher Zusammenhalt in Kommunen weltweit bei der SKEW, betonte das Prozesshafte: „Wir laden Sie ein, das Handlungsfeld stetig mit uns weiterzuentwickeln!“.

Die erste Gelegenheit dazu bot diese Auftaktveranstaltung, moderiert von Jennifer Ichikawa, Projektleiterin bei der SKEW. 80 Interessierte waren in die Manufaktur im Mannheimer Hafenpark gekommen. Trotz bis zu 30 Grad Celsius lauschten die Teilnehmenden im industriellen Ambiente der ehemaligen Bettfedern-Fabrik interessiert den Worten der Podiumsgäste, stellten Rückfragen und arbeiteten konzentriert in Workshops. Riesige Außenterrassen direkt am Wasser luden dazu ein, sich mit einem Getränk zu erfrischen und dabei die ein oder andere Inspiration aus dem Tagesprogramm mit in ein Gespräch zu nehmen.

Warum ist gesellschaftlicher Zusammenhalt Thema der kommunalen Entwicklungspolitik? „Kommunen sind, wie so oft, die erste Einstiegsstelle. Das gilt auch und gerade für das Thema Gesellschaftlicher Zusammenhalt: Er geschieht vor Ort“, sagte Anne Bolling vom Referat Länder, Kommunen im Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ). In Kommunen werde die Basis gelegt für den Umgang mit globalen Themen wie Klimawandel, Migration und Pandemien. Die Stärke der kommunalen Entwicklungspolitik komme besonders in der Neuausrichtung des Handlungsfelds zum Tragen: Der Dialog zwischen Nord- und Südkommunen zum Gesellschaftlichen Zusammenhalt wird strategisch gefördert werden, das Miteinanderlernen ist dabei im Fokus. „Ohne gesellschaftlichen Zusammenhalt kann es keine nachhaltige Entwicklung geben“, ordnete Bolling den Stellenwert des Themas ein.

Armin von Schiller vom Deutschen Institut für Entwicklungspolitik (DIE) und Andreas Grau, Projektmanager Demokratie und Zusammenhalt der Bertelsmann Stiftung, sprachen zum gesellschaftlichen Zusammenhalt aus wissenschaftlicher Perspektive. Für das DIE basiert Gesellschaftlicher Zusammenhalt auf den Eckpfeilern Vertrauen, Identität und gemeinwohlorientierte Kooperation. Eine wertorientierte Entwicklungszusammenarbeit verstehe den gesellschaftlichen Zusammenhalt als Kompass, als übergeordnetes Ziel entwicklungspolitischen Handelns. Gesellschaftlicher Zusammenhalt ist eine gemeinsame Herausforderung für den Globalen Süden und den Globalen Norden, aber die Strategien für dessen Förderung und Schutz seien sehr unterschiedlich. „Wir wissen sehr wenig darüber, was wirkt und warum“, so von Schiller, „deshalb mein Aufruf: Lassen Sie uns frei darüber nachdenken, was man versuchen und wie man danach wissen kann, was gewirkt hat und was nicht“.

Andreas Grau verwies auf die Bedeutung von gesellschaftlichem Zusammenhalt in einer Zeit des raschen, umfassenden und fundamentalen gesellschaftlichen Wandels und griff dabei vier sogenannte Megatrends heraus: Digitalisierung, demografischer Wandel, Globalisierung und soziale Ungleichheit. Um den gesellschaftlichen Zusammenhalt zu definieren, stellte er ein komplexes Modell vor: Es basiert auf den drei Bereichen Verbundenheit mit dem Gemeinwesen, hohe Gemeinwohlorientierung sowie soziale Beziehungen und Netzwerke. Grau beschäftigte sich auch mit der Frage, wie gesellschaftlicher Zusammenhalt gestärkt werden kann. Mögliche Antworten sind: Orte der Begegnung schaffen, Dialog und Kontakt fördern, bürgerschaftliches Engagement unterstützen, transparent informieren sowie Beteiligung und Teilhabe verbessern.

Wie das in der Praxis aussehen kann, wurde während zwei Podiumsgesprächen deutlich. Eric Apelgren aus Durban in Südafrika, per Video zugeschaltet, berichtete unter anderem von den guten Erfahrungen mit Stadtteilräten, die eine direkte Beteiligung der Bürgerschaft zulassen. Von einem ähnlichen Konzept sprach Anja Leibing als Referentin für Bürgerbeteiligung in Durbans Partnerstadt Bremen. Dort gibt es neben Projekten wie „Wohnen in Nachbarschaften“ und dem Planspiel „Jugend im Parlament“ seit 1946 die sogenannten Stadtteil-Beiräte. „Gesellschaftlicher Zusammenhalt ist der Klebstoff, um unsere Städte zusammenzuhalten, und die Herausforderungen auf unserem Kontinent sind riesig“, so Apelgren. Er sagte weiter: „Um diese zu meistern, ist internationaler Austausch von Erfahrungen und Ideen zur Stärkung des Zusammenhalts für uns sehr wichtig“.

David Linse und Stefanie Miller vom Fachbereich Internationales, Europa und Protokoll in Mannheim sowie Vereinsvorstand Mustafa Dedekeloglu von Mannheim hilft ohne Grenzen e.V. nahmen die Zuhörenden mit auf eine Reise in die Vergangenheit. Sie erzählten unter anderem von der gemeinsamen Umgestaltung von urbanen Plätzen zu Orten der Begegnung in den beiden Partnerstädten Chisinau in Moldau und Czernowitz in der Ukraine. „Wir aus den drei Städten kamen zur Erkenntnis: Wenn wir gute Stadtteilentwicklung machen wollen, müssen wir die Bürgerinnen und Bürger miteinbinden“, so Miller. Dedekeloglu war vor Jahren auf die Stadt Mannheim zugegangen mit der Idee, eine Kooperation mit seiner Heimatstadt Kilis in der Türkei aufzubauen. Inzwischen liefen mehrere erfolgreiche Projekte und das Engagement hat zur Gründung seines Vereins geführt. Linse betonte: „Ich bin überzeugt, dass sich die Zusammenarbeit in der kommunalen Entwicklungspolitik positiv auswirkt auf das Zusammenleben in der eigenen Kommune. Deshalb ist es für uns in der Mannheimer Verwaltung mittlerweile sehr wichtig, dass wir unsere Projekte gemeinsam mit der Zivilgesellschaft durchführen“.

Als Bürgermeister einer Gemeinde mit 8.000 Einwohnenden nahe Stuttgart sprach Dr. Clemens Götz von seinen Erfahrungen. „Ich wurde Bürgermeister, als Althengstett sehr gespalten war – es wurde kaum miteinander gesprochen“, so Dr. Götz. Wesentlich für die mittlerweile positive Veränderung war, bei allen Aktivitäten wie Spielplatz-Bau, Förderung von Vereinsfesten oder Besuchen von Familien mit Neugeborenen, immer Aspekte des gesellschaftlichen Zusammenhalts zu beachten: aufeinander zugehen, Interesse zeigen und zur Teilnahme einladen. „Wir müssen die Probleme bei uns in den Kommunen lösen – wenn wir hier keinen gesellschaftlichen Zusammenhalt haben, zieht sich das durch bis zu den Wahlen oben auf Bundesebene“, sagte Dr. Götz. Seine Botschaft: „Ohne gesellschaftlichen Zusammenhalt gibt es keine Demokratie!“.
Mannheims Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz machte in seiner Ansprache deutlich, wie wichtig es ist, für die Arbeit und den Stellenwert der Kommunen auch auf internationaler Ebene zu sensibilisieren. Als ein Vertreter der deutschen Kommunen im Städtebündnis U7 – Urban7 – und Vorsitzender des Global Parliament of Mayors möchte er die kommunale Perspektive in den G7-Prozess einbringen. „Wir, die Urban7, sehen die G7 als Verbund der größten, wirtschaftlich stärksten Demokratien und deshalb als Bündnispartner dafür, die lokale Selbstverwaltung zu stärken“, sagte Dr. Kurz. Er erläuterte: „Die Politik kann davon profitieren, wenn wir Bürgermeisterinnen und Bürgermeister frühzeitig in Prozesse eingebunden werden“. Ein Ziel der U7 ist, dass zukünftig nicht über Städte, sondern mit den Städten gesprochen wird – beispielsweise zum Thema nachhaltige Stadtentwicklung als ein wichtiger Aspekt für den gesellschaftlichen Zusammenhalt auf kommunaler Ebene.

Welche Unterstützung gibt es für Kommunen und andere Engagierte, die den gesellschaftlichen Zusammenhalt stärken wollen? Viele Besucherinnen und Besucher der Auftaktveranstaltung nutzten die Möglichkeit, sich individuell durch die Mitarbeitenden der Abteilung Gesellschaftlicher Zusammenhalt in Kommunen weltweit beraten zu lassen. Im Mittelpunkt standen die Angebote der SKEW von Engagement Global im Auftrag des BMZ. Währenddessen zeichnete Anke Dregnat weiter an ihrer bildhaften Darstellung der Veranstaltung. Dieses sogenannte Graphic Recording und das Duo des Improtheaters frei.wild beförderten einen unkonventionellen, kreativen Zugang zum Thema.

Das war mit ein Grund dafür, dass die Workshops am zweiten Veranstaltungstag gut besucht und ergebnisreich waren. Die Teilnehmenden sammelten Erfahrungen und Ideen hinsichtlich eines internationalen Austausches zum gesellschaftlichen Zusammenhalt und überlegten, wie sich die lokale Zusammenarbeit in der kommunalen Entwicklungspolitik stärken lässt. Wer danach noch Energie hatte, konnte an einer Führung über das Gelände der entstehenden Bundesgartenschau BUGA23 teilnehmen. Sie ist ein Beispiel dafür, wie Nachhaltigkeit und gesellschaftlicher Zusammenhalt zusammengedacht werden können.