Leipzig – Kyjiw: Eine dynamische Partnerschaft in bewegten Zeiten

Bevor die beiden Großstädte ihre langjährige Partnerschaft eingehen sollten, war die Situation Kyjiws stark geprägt durch den zweiten Weltkrieg: Die Stadt war zwischen der deutschen Wehrmacht und der Roten Armee schwer umkämpft und wurde dabei stark zerstört. Nach dem Ende der Schlacht am 26. September 1941 gerieten mehr als 650.000 Rotarmisten in deutsche Gefangenschaft, die viele nicht überlebten. Zudem ermordete die deutsche „Schutzstaffel“ (SS) über 33.000 Kyjiwer Jüdinnen und Juden.

Im Jahr 1961, zwanzig Jahre nach diesen Kriegsverbrechen des deutschen Nazi-Regimes, wurden auf Betreiben des Kremls zwei Städtepartnerschaften geschlossen: Zwischen Ostberlin und Moskau sowie zwischen den damals zweitbedeutendsten Städten der Sowjetunion und der Deutschen Demokratischen Republik (DDR): Kyjiw und Leipzig.

Trotz mancher Zugeständnisse an die kommunistische Ideologie war dies der Beginn der erneuten Völkerverständigung „von unten“ und eines regen Austausches. Beide Städte waren und sind Industrie-, Messe- und Kulturstandorte. Delegationen aus Betrieben, Instituten und aus der Stadtverwaltung besuchten einander, Wissenschaftler*innen tauschten sich aus, Künstler*innen gastierten mit ihren meist musikalischen Programmen, zum Beispiel durch Inszenierungen in den Konzert- und Opernhäusern. Kinder und Jugendliche verbrachten wechselseitig Ferientage in Sommercamps in einer anderen für sie aufregenden Kultur. Daraus sind viele langlebige Beziehungen entstanden.

Nach der Nuklearkatastrophe von Tschernobyl im April 1986 wurden viele Menschen aus den radioaktiv verseuchten Gebieten nach Kyjiw umgesiedelt. Leipziger Bürger*innen unterstützten die betroffenen Familien.

Drei Jahre später wurde Leipzig zu einem Zentrum eines historischen Ereignisses: Am 9. Oktober 1989 hatten sich an der Nikolaikirche mehr als 70.000 Menschen versammelt, um gegen das SED-Regime der DDR zu protestieren. Diese Montagsdemonstration gilt als bahnbrechend für den Systemwechsel und die deutsche Wiedervereinigung. Wenige Wochen später fiel die Mauer, die bis dahin Ost- und Westdeutschland voneinander getrennt hatte.

Am 24. August 1991 erklärte dann die Ukraine ihre Unabhängigkeit und den Austritt aus der Sowjetunion. 1992 wurde daraufhin die Partnerschaft zwischen den beiden Städten unter demokratischen Vorzeichen auf beiden Seiten erneuert, was ihr auch neuen Schwung verlieh. Reisen der Bürger*innen, Schulpartnerschaften, Sportwettbewerbe und Kulturveranstaltungen standen im Zentrum und wurden nicht selten von der Bürgerschaft organisiert und von der Kommune mit Know-how und Finanzmitteln unterstützt. Aber auch auf Verwaltungsebene gab es Erfahrungsaustausch, zum Beispiel im Bereich der Abfallwirtschaft.

Als Ende November 2013 der ukrainische Präsident Janukowytsch sich weigerte, das bereits ausgehandelte Assoziierungsabkommen mit der Europäischen Union (EU) zu unterzeichnen, kam es zu wachsenden Protesten auf dem Maidan, dem Unabhängigkeitsplatz im Herzen Kyjiws, die bis Februar 2014 andauerten und von den Sicherheitskräften immer gewaltsamer beantwortet wurden. Am 18. und 20. Februar 2014 eskalierte die Situation: Über 100 Menschen starben durch Schüsse der Sicherheitskräfte und mehrere hundert wurden verletzt. Daraufhin schlugen sich jedoch weite Teile der Armee und Sicherheitskräfte auf Seiten der Opposition und zwangen den Präsidenten zur Flucht nach Russland. Unmittelbar nach Ende der Kampfhandlungen flog eine Delegation bestehend aus Politik, Verwaltung, Bürgerrechtler*innen und Medien aus Leipzig – selbst Ort der Friedlichen Revolution – mit Oberbürgermeister Jung an der Spitze nach Kyjiw, um ihre Solidarität auszudrücken. „Es rauchte noch alles. Wir haben die Trauer über die Toten unmittelbar geteilt. Wir haben aber auch die Hoffnungen direkt spüren können. Wir haben den Wind der Veränderung an dieser besonderen Stelle gespürt, dass die Menschen wirklich eine neue Gesellschaft wollten und bereit waren, dafür auch ihr Leben einzusetzen.“ erinnert sich Dr. Gabriele Goldfuß, Referatsleiterin für Internationale Zusammenarbeit der Stadt Leipzig. In Zusammenarbeit mit der Evangelischen Kirche und mit Spenden aus der Leipziger Bürgerschaft wurden Gewaltopfer mit traumatherapeutischen Behandlungen im Rahmen eines Hilfsprojekts unterstützt.

Aus dieser Initiative heraus gründete sich der Verein EuropaMaidan Leipzig e.V. Neben der Traumabetreuung – damals wie heute – setzt sich der Verein politische Bildung zum Ziel, um die Leipziger Bevölkerung für die Entwicklungen in Kyjiw zu sensibilisieren und die Ukraine bei ihrem Transformationsprozess hin zu Demokratie und Dezentralisierung zu unterstützen.

Als Russland die demokratischen Entwicklungen in der Ukraine 2014 mit der Besetzung der Krim und der Initiierung eines Stellvertreterkrieges in der Ostukraine beantworte, spendete Leipzig Krankenhausbetten und medizinische Ausrüstung nach Kyjiw, um die Kriegsverletzten besser versorgen zu können.

Im Juni 2019 wurde eine Gedenkplatte zu Ehren des ukrainischen Nationalkomponisten Mykola Lysenko an seinem früheren Wohnhaus in der Nürnberger Straße in Leipzig enthüllt. „Viele Leipziger können diese Tafel jetzt jeden Tag sehen, wenn sie an diesem Haus vorbeigehen”, hebt Vlad Nikolaev, Vertreter der Abteilung für internationale Zusammenarbeit der Stadt Kiew, die Symbolwirkung hervor. „Dies verdeutlicht die langfristigen Ergebnisse unserer Arbeit“. Neben der Musik sind zahlreiche Projekte im Bereich Literatur, Buchmesse, bildende Künste und der freien Szene sowie Erinnerungskultur, Start-ups, jüdisches Leben, Bibliothekswesen, soziale Fragen, neue Mobilität und Stadtentwicklung charakteristisch für die Zusammenarbeit neuer Generationen und Gruppen in beiden Städten in den Jahren des Wandels seit 2014.

In 2021/ 2022 feierten Leipzig und Kyjiw ihre 60-jährige Städtepartnerschaft – auch diese unter erschwerten Umständen. Die Corona-Pandemie stellte die Partnerkommunen vor einige Herausforderungen. Dennoch gab es auch in dieser Zeit einen regen Austausch, unter anderem zur Bewältigung der Pandemie und die Lieferung von Teststationen und weiteren Hilfsgütern. Glücklich waren die Partnerkommunen, dass zu den „Kiewer Tagen“, die vom 8. bis 12. Oktober 2021 in Leipzig stattfanden, trotz Reisebeschränkungen eine große Delegation unter Leitung von Bürgermeister Klitschko anreisen konnte.

Aufgrund des Angriffskrieges Russlands konnte jedoch keine deutsche Delegation zu der im Rahmen des Jubiläums geplanten „Leipziger Projektwoche“ vom 20. bis 23. Mai 2022 nach Kyjiw reisen. Zahlreiche Projekte und Veranstaltungen mussten dort abgesagt werden.

Dies änderte jedoch nichts an der Verbundenheit zwischen beiden Städten. Der Krieg ließ sie sogar noch enger zusammenwachsen. Der Leipziger Stadtrat hat in den letzten eineinhalb Jahren einige Millionen Euro aus dem eigenen Budget bewilligt, um von Kriegsbeginn an, zum Beispiel medizinische Hilfsgüter, Ausrüstung für die Feuerwehr oder Generatoren nach Kyjiw zu liefern. Mehr als 10.000 Geflüchtete aus der Ukraine haben in Leipzig Zuflucht gefunden und wurden von der Zivilgesellschaft und der Stadt versorgt. Auch die Spendenbereitschaft in der Bürgerschaft ist groß.

Inzwischen steht der Wiederaufbau im Zentrum der Zusammenarbeit. Bereits vor dem russischen Einmarsch wurden Fragen der bürgernahen, nachhaltigen Stadtentwicklung diskutiert. Der Kyjiwer Bürgermeister Dr. Vitalij Klitschko ist der Meinung, dass beispielsweise das Thema Bürgerhaushalt ganz wesentlich sei, damit Bürger*innen ein Mitspracherecht bei den anstehenden Milliardeninvestitionen haben und gleichzeitig Korruption so effektiv wie möglich bekämpft werden kann.

Auch Projekte zwischen den Verwaltungen zu Fragen der Kommunikation, Resilienz, Krisenmanagement und E-Demokratie wurden und werden während des Krieges weitergeführt. Formate der Jugendbegegnung wurden auf Initiative des Städtepartnerschaftsvereins Ukraine Kontakt e.V. wieder aufgenommen. „Wir haben eine Jugend- und Kinderolympiade in Leipzig, an der jedes Jahr viele Kinder teilnehmen. Auch dieses Jahr sind wieder Jugendliche aus der Ukraine gekommen, die so glücklich waren, das Grauen des Krieges und all den Druck hinter sich lassen zu können und in Leipzig einfach wieder Sport zu machen, andere junge Leute zu treffen, Kind zu sein, und nach den erfolgreichen Wettbewerben Tischfußball zu kickern“, kommentierte dies Dr. Goldfuß voller Hoffnung.

„Es ist gut zu wissen, dass wir hier so viele Partner*innen haben: Von der Spitze, vom Oberbürgermeister, von den zuständigen Bürgermeister*innen, über die Taskforce Ukraine, über den Stadtrat in die verschiedenen Fachabteilungen hinein. Das ist wirklich eine große Hilfe für uns, aber ohne die Bürgerschaft und insbesondere die zivilgesellschaftlichen Vereine und Initiativen wäre eine städtepartnerschaftliche Zusammenarbeit in dieser Intensität nicht möglich“.

Erstellt von Burkhard Vielhaber mit Unterstützung von Dr. Gabriele Goldfuß, Referatsleiterin für Internationale Zusammenarbeit der Stadt Leipzig.