Fairer Handel als Entwicklungszusammenarbeit und Förderung des Gemeinwesens vor Ort

Der fair gehandelte Kakao aus Afrika, der nachhaltig produzierte Orangensaft aus Südamerika oder sozial-ökologisch hergestellte Textilien und Kleidung aus Asien – heute gehören solche Produkte aus dem Globalen Süden zum Standardsortiment selbst deutscher Discounter. Doch der Weg dorthin war lang. Anfang der siebziger Jahre nahm die Bewegung Fahrt auf. Zehntausende wollten die wachsende Benachteiligung von Produzentinnen und Produzenten aus Ländern des Globalen Südens nicht länger hinnehmen und nahmen an bundesweiten Demonstrationen teil. Verschiedene Bündnisse trugen den Protest auf die Straße, immer mehr Aktions- und Weltgruppen boten fair gehandelte Produkte an und erste Fair-Handels-Unternehmen wurden gegründet. Ende der neunziger Jahre definierte die Dachorganisation Fairtrade International weltweit gültige Standards – soziale, ökologische und ökonomische Kriterien, um die auf dem Weltmarkt benachteiligten Produzentinnen und Produzenten zu unterstützen. 2002 wurde schließlich das einheitliche Fairtrade-Siegel eingeführt, dessen aktuelle Version heute auf Tausenden unterschiedlicher Produkte zu finden ist.

Heute werden nach Angaben des Branchenverbands Forum Fairer Handel an über 60.000 Orten in Deutschland fair gehandelte Produkte angeboten. Der Warenwert fairer Produkte wurde dabei, abgesehen von einem pandemiebedingten Rückgang 2020, von Jahr zu Jahr gesteigert und belief sich 2021 auf 1,9 Milliarden Euro.

In aller Kürze funktioniert der faire Handel folgendermaßen: Die Erzeugerinnen und Erzeuger aus Regionen des Globalen Südens, engagierte Unternehmen, Produktionsgenossenschaften und Kooperativen vereinbaren mit am System beteiligten Handelsorganisationen für ihre Produkte bestimmte Mindestabnahmemengen und Preise. Der Preis für eine Ware wird dabei so festgelegt, dass er die Kosten einer sozial und ökologisch verträglichen Produktion abdeckt und auch dann von Importierenden gezahlt wird, wenn die Weltmarktpreise für das Produkt zwischenzeitlich sinken.

Die Verbraucherinnen und Verbraucher in den Industriestaaten spielen bei dieser Form des weltweiten Warenhandels mit fair gehandelten Produkten eine wichtige Rolle: sie zahlen bewusst einen etwas höheren Preis als für konventionell vertriebene Ware – können aber durch ihre Kaufentscheidungen unmittelbar Einfluss auf die Arbeits- und Lebensbedingungen der Menschen im Globalen Süden nehmen.

Im Laufe der Zeit haben sich unterschiedliche Ansätze entwickelt, wie der faire Handel den beteiligten Produzentinnen und Produzenten dabei helfen kann, sich lokal zu organisieren, nachhaltig zu wirtschaften und so ihre Lebens- und Arbeitsbedingungen zu verbessern. Doch trotz unterschiedlicher Ansätze eint die Fair-Handels-Bewegung ein gemeinsames Ziel: dass alle Menschen weltweit in Würde leben und arbeiten können.

„Fairer Handel ist eine Handelspartnerschaft, die auf Dialog, Transparenz und Respekt beruht und nach mehr Gerechtigkeit im internationalen Handel strebt. Durch bessere Handelsbedingungen und die Sicherung sozialer Rechte für benachteiligte Produzentinnen und Produzenten und Arbeiterinnen und Arbeiter – insbesondere in den Ländern des Südens – leistet der Faire Handel einen Beitrag zu nachhaltiger Entwicklung. Fair-Handels-Organisationen engagieren sich (gemeinsam mit Verbraucherinnen und Verbrauchern) für die Unterstützung der Produzentinnen und Produzenten, die Bewusstseinsbildung sowie die Kampagnenarbeit zur Veränderung der Regeln und der Praxis des konventionellen Welthandels.“
FINE-Definition des Fairen Handels, FLO/IFAT/NEWS/EFTA

Auf diese Definition des fairen Handels einigte sich 2001 der informelle Arbeitskreis FINE, ein Zusammenschluss der vier internationalen Dachverbände des fairen Handels. Ihre Grundsätze und Werte, zu denen von Beginn an neben dem Verkauf von Produkten aus Fairem Handel auch die Bildungs-, Öffentlichkeits- und Lobbyarbeit gehörte, legten sie in der Internationalen Charta des Fairen Handels fest.

Der faire Handel und die verschiedenen Zertifizierungssysteme befassen sich traditionell mit landwirtschaftlichen Produkten, die aus Ländern des Globalen Südens in Industrieländer exportiert werden. 2021 machten sie mit über 77 Prozent den größten Anteil am Umsatz mit fair gehandelten Produkten aus, wobei hier wiederum Kaffee mit einem Anteil von 31 Prozent am Gesamtumsatz unter fair gehandelten Produkten den ersten Platz einnimmt.

An zweiter Stelle fair gehandelter Produkte folgen Südfrüchte mit knapp zehn Prozent. Schokolade verzeichnet mit einem Anteil von knapp sieben Prozent eine nach wie vor steigende Tendenz. Faire Schokolade kann hier in zweierlei Hinsicht einen positiven Effekt haben: zum einen leistet sie einen wertvollen Beitrag zur Bekämpfung von Kinderarbeit, zum anderen werden die Produzierenden in ihren Bemühungen unterstützt, sich beim Kakaoanbau an die Auswirkungen der Klimakrise anzupassen.

Erst in jüngerer Zeit weitet sich der faire Handel auch auf industrielle Produkte aus. Textilien machen dabei einen Anteil von knapp zehn Prozent am Gesamtumsatz des fairen Handels aus. Auch die Einhaltung von Umwelt- und Sozialstandards bei der Produktion und Weiterverarbeitung komplexerer Produkte, wie beispielsweise bei Geräten aus der Informations- und Kommunikationstechnik, rückt zunehmend in den Fokus.

Trotz einer gestiegenen Bedeutung sozialer Nachhaltigkeit in Wirtschaft, Politik und Gesellschaft gibt es Kritikpunkte und Verbesserungspotential beim Thema fairer Handel. So ist es nicht immer einfach, bei der Vielzahl an Gütezeichen den Überblick zu behalten. Auch haben sich selbst im Lebensmitteleinzelhandel die Prinzipien des fairen Handels längst noch nicht flächendeckend durchgesetzt: So macht fair gehandelter Kaffee trotz der großen Bedeutung des Produkts für den Fair-Handels-Sektor nur sechs Prozent des jährlichen deutschen Gesamtumsatzes mit Kaffee aus. Für private Konsumierende wie öffentliche Beschaffungsstellen gilt gleichermaßen: trotz aller positiver Trends richtet ein Großteil ihr Einkaufsverhalten noch nicht gezielt an sozialen Aspekten von Herstellung und Handel aus, sodass einer engagierten Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit zur Stärkung des fairen Handels weiterhin eine große Rolle zukommt.

So setzt sich beispielsweise die alljährlich stattfindende Faire Woche des Forums Fairer Handel zum Ziel, das Bewusstsein für den fairen Handel zu stärken und Verbraucherinnen und Verbraucher zu einem häufigeren Einkauf fair gehandelter Produkte zu motivieren. Die Faire Woche 2022 stand unter dem Motto „Fair steht dir – #fairhandeln für Menschenrechte weltweit“ und beschäftigte sich mit dem Beitrag des fairen Handels zu menschenwürdigen Arbeitsbedingungen und nachhaltigem Wirtschaften in der Textil-Lieferkette. Ein Thema, dem sich auch das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) mit der Einführung eines fairen Textilstandards angenommen hat. 2019 wurde das staatliche Textilsiegel „Grüner Knopf“ eingeführt, um den fairen Handel zu unterstützen.

Auch wenn der Weg zu einem flächendeckenden fairen Handel noch weit ist, so haben die Grundsätze und Werte der Fair-Handels-Bewegung längst Einzug in zahlreiche Kommunalverwaltungen gehalten. Auch hier gibt es viele Engagierte, die die Lebens- und Arbeitsbedingungen der Produzierenden verbessern und Kriterien wie Umweltfreundlichkeit und Sozialverträglichkeit bei der Auftragsvergabe berücksichtigen wollen.

Bund, Länder und Kommunen geben in Deutschland jährlich 350 Milliarden Euro für die öffentliche Beschaffung aus. Davon entfällt circa die Hälfte auf die Kommunen. Diese Zahl macht deutlich, über welche Kaufkraft – und welche Marktmacht – die 30.000 Vergabestellen beim Einkauf von Produkten und Dienstleistungen in Deutschland verfügen.

Anfänglich standen auch bei der kommunalen Beschaffung zunächst die klassischen landwirtschaftlichen Produkte im Fokus. Nach und nach rücken aber auch hier andere Produkte wie Textilien, Steingut und Fahrzeuge in den Blickpunkt – oder aber IT-Komponenten. So kommen im Arbeitsalltag der Verwaltungen der weit über 10.000 Kommunen in Deutschland mit Computern, Bildschirmen, Telefonen, Druckern und Scannern tagtäglich Millionen von IT-Geräten zum Einsatz, in denen Bauteile und Rohstoffe aus den unterschiedlichsten Herkunftsländern stecken. Bei der Gewinnung der Rohstoffe kommt es nicht selten zu Menschenrechtsverletzungen durch ausbeuterische Arbeitsbedingungen und Umweltzerstörung.

Immer mehr Kommunen nutzen ihre Handlungsspielräume, um mit der Integration von Nachhaltigkeitskriterien in der öffentlichen Beschaffung gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen. Im Auftrag des Bundesentwicklungsministeriums unterstützt die SKEW Mitarbeitende in Kommunalverwaltungen durch Beratungsangebote, das Netzwerk Faire Beschaffung oder den Kompass Nachhaltigkeit bei der Umsetzung eines sozial verantwortlichen öffentlichen Einkaufs.

Mehr als 100.000 Menschen sind innerhalb der Fair-Handels-Bewegung in Deutschland aktiv und kommen durch vielfältige Projekte und Aktionen mit Bürgerinnen und Bürgern sowie miteinander ins Gespräch. Vielerorts vernetzt das global-soziale Bewusstsein Menschen aus Politik, Stadtverwaltung, Organisationen und Zivilgesellschaft.

Neben der großen Hebelwirkung, über die Kommunen durch den Einkauf von Produkten und Dienstleistungen verfügen, bedeutet die Unterstützung des fairen Handels somit auch immer Unterstützung der zwischenmenschlichen Beziehungen. So ist die Förderung des fairen Handels nicht nur wirkungsvolle Entwicklungszusammenarbeit – sondern stärkt zugleich das Gemeinwesen vor Ort. In Deutschland und in Kommunen des Globalen Südens.