A Namíbia é um dos países mais secos do planeta. Para a cidade de Windhoek, o clima seco causa desafios no abastecimento de água limpa; contaminações das águas de superfície são um risco constante. Nos bairros populares de Windhoek, o descarte ilegal de óleos, tintas, lubrificantes e solventes por oficinas mecânicas “de fundo de quintal” contamina as águas de superfície, causa problemas ambientais e traz problemas de saúde para a população local. Por outro lado, essas pequenas empresas informais oferecem emprego e são uma fonte de renda, principalmente para pessoas sem qualificação profissional que vivem nas favelas. Em parte, os mecânicos de automóveis reconhecem o problema do descarte ilegal e estão dispostos a contribuir para a solução.
Por isso, os parceiros apostaram na participação dos mecânicos informais e iniciaram o projeto “Educação ambiental e melhoria de qualidade das águas de superfície em bairros populares de Windhoek, Namíbia”. Para preparar o projeto, os parceiros realizaram várias atividades pertinentes, entre as quais visitas de delegações e um estudo da Universidade de Namíbia, cofinanciado pela cidade de Berlim, sobre a operação e regulação das oficinas mecânicas informais. Em 2010, organizaram um workshop inicial em Katutura que reuniu dez mecânicos informais e contou com a presença de delegações das cidades parceiras. Em dezembro de 2013, os parceiros procederam a um inventário por meio de visitas ao bairro de Katutura e a oficinas mecânicas, formais e informais, e de diversos encontros e discussões com atores envolvidos no projeto.
O projeto teve por objetivo melhorar a qualidade das águas de superfície por meio da educação ambiental de mecânicos e da população em geral, com vistas aos riscos que a contaminação com óleo acarreta para o meio ambiente e a saúde. Além disso, ele previa a construção de uma unidade-piloto, adaptada às condições locais, para a coleta de óleo usado e a retenção de óleo derramado. Para atingir seu propósito, o projeto priorizou três questões: sensibilizar sobre os problemas ambientais; melhorar a consciência ambiental dos mecânicos de automóveis; criar um sistema de coleta e retenção de óleo usado; divulgar a importância do monitoramento da qualidade da água.
