Erfurt, 19. bis 21. Oktober 2016. Rund 150 interessierte Vertreterinnen und Vertreter aus Deutschland, Frankreich sowie zwölf afrikanischen Ländern nahmen an der dritten Konferenz „Kommunale Partnerschaften mit Afrika“ im Erfurter Comcenter teil. Die Veranstaltung wurde in Kooperation zwischen der Landeshauptstadt Erfurt und der Servicestelle Kommunen in der Einen Welt (SKEW) organisiert und durchgeführt.
Mit dabei waren kommunale Akteure aus Politik und Verwaltung sowie zahlreiche Partnerschaftsvereine und Nichtregierungsorganisationen. Die diesjährige Konferenz unter dem Motto „Nachhaltige Partnerschaften auf Augenhöhe“ bot den Teilnehmenden ein vielseitiges Programm aus Vorträgen und Diskussionen sowie Gruppenarbeiten. Die Veranstaltung zielte auf die Entwicklung konkreter Wege für nachhaltige Kooperationen, das Knüpfen neuer Kontakte, die Stärkung des Verantwortungsbewusstseins für gemeinsame Projekte sowie auf die Reflexion des Verständnisses der Partnerschaft und auf die Erkenntnis der gleichzeitigen Rolle als Geber und Nehmer innerhalb der Partnerschaft.
Tamara Thierbach, Erfurter Bürgermeisterin und Beigeordnete für Soziales, Bildung und Kultur und Dr. Doris Witteler-Stiepelmann, Referatsleiterin Länder, Kommunen und entwicklungspolitische Bildungsarbeit beim Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung machten in ihren Grußworten die hohe Bedeutung der Zusammenarbeit mit afrikanischen Kommunen deutlich. Zwar dominieren in der medialen Wahrnehmung oft die Probleme des Kontinents, doch beide Rednerinnen betonten die vielen Potentiale und Chancen, die es zu nutzen und fördern gilt. Hier leisten kommunale Partnerschaften einen zentralen Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung.
Anschließend diskutierten zwei Vertreterinnen der Partnerschaft Oldenburg – Buffalo City, Südafrika, und der Leiter der SKEW, Dr. Stefan Wilhelmy, über die Bedeutung und Realisierung von Partnerschaftsarbeit auf Augenhöhe. Am Nachmittag ging es in bilingualen Thementischen zu Best Practices der Partnerschaftsarbeit weiter. Am Abend wurde die Fotoausstellung „Mensch Mali“ der Fotojournalistin Vera Dähnert, in der Stadtbibliothek Erfurt feierlich eröffnet.
