Kommunen als Zukunftsgestalter

Hannover, 9. bis 11. September 2019. Ganz nach dem Motto „die Veranstaltung ist das, was Sie daraus machen“, bestimmten rund 150 Teilnehmende der vierten Konferenz zu Kommunalen Partnerschaften mit Afrika das Programm. Mithilfe zahlreicher interaktiver Methoden und mit vielen Best-Practice Beispielen aus der deutsch-afrikanischen kommunalen Partnerschaftsarbeit, übernahmen sie die Rolle der Expertinnen und Experten.

Angereist aus ganz Deutschland und dreizehn verschiedenen Ländern Afrikas, trafen sich Vertreterinnen und Vertreter aus insgesamt 30 deutschen und 21 afrikanischen Kommunen in Hannover, die durch partnerschaftliche Zusammenarbeit verbunden sind. Mit im Gepäck: Wertvolle Erfahrungen und Fragen zu praktischen Themen der partnerschaftlichen Zusammenarbeit auf kommunaler Ebene. Diese bildeten die Grundlage für das dreitägige Programm, denn der gegenseitige Erfahrungsaustausch sollte das Herzstück der Konferenz bilden.

Begrüßt wurden die Teilnehmenden durch Nicole Ewert von der Staatskanzlei Niedersachsen sowie Thomas Herrmann, Bürgermeister der Landeshauptstadt Hannover, welche ebenfalls mit einer Delegation aus ihrer Partnerstadt Blantyre in Malawi vertreten war. Anschließend richtete Dr. Stefan Wilhelmy, Bereichsleiter der SKEW, sich mit wertschätzenden Worten an die Teilnehmenden. Er rief sie dazu auf, ihre Expertise und Erfahrungen in die Konferenz einfließen zu lassen.

Dr. Doris Witteler-Stiepelmann, Referatsleiterin Länder und Kommunen vom BMZ, knüpfte in ihrem Vortrag zur Entwicklungszusammenarbeit mit Afrika an die Worte ihres Vorredners an: „Sie sind die Zukunftsgestalter! Wir sind überzeugt, dass kommunale Partnerschaften mittels direktem Know-How-Austausch wichtige Beiträge zur Gestaltung einer besseren Zukunft und zur Erreichung der Nachhaltigkeitsziele leisten.“ Besonderer Gast war Erastus J. O. Mwencha, der ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Kommission der Afrikanischen Union. Er war sichtlich beeindruckt vom Engagement der deutschen und afrikanischen Kommunen. In seiner Rede mit dem Titel „The Africa we want“, gab er einen Einblick in die Entwicklungszusammenarbeit aus afrikanischer Perspektive und der Agenda 2063, einem von afrikanischen Staaten entwickelten Aktionsplan für die Transformation Afrikas. In einer anschließenden Podiumsdiskussion wurde vertieft auf die beiden Reden eingegangen und über die Übertragbarkeit nationaler Strategien auf die kommunale Ebene diskutiert. Veranschaulicht wurde dies durch die beiden Städtepartnerschaften Oldenburg – Buffalo City (Südafrika) und Hamburg – Dar es Salaam (Tansania), die ebenfalls auf dem Podium vertreten waren.

Das restliche Programm der Veranstaltung gestaltete sich sehr interaktiv, etwa durch die Nutzung der offenen BarCamp-Methode. Dies ermöglichte allen Teilnehmenden gezielt Themen einzubringen und Fragen zu stellen und so das Programm selbst in die Hand zu nehmen. Dies förderte nicht nur den Austausch zwischen deutschen und afrikanischen Kommunen, sondern auch unter den Kommunen der anwesenden afrikanischen Länder. Darüber hinaus wurde eine Reihe an Workshops geboten zu verschiedenen Themen der praktischen Partnerschaftsarbeit, wie Beschäftigungsförderung, Klimawandel, Stadtentwicklung oder Schulpartnerschaften. Auch hier wurde erneut auf die vorhandene Expertise erfahrener Städtepartnerschaften zurückgegriffen, die die Workshops gemeinsam mit der SKEW gestalteten.

Um die gewonnenen Eindrücke der Konferenz in die Tat umsetzen zu können, wurde das Programm mit einem Markt der Möglichkeiten abgerundet. Dieser bot den Teilnehmenden die Chance das passende Unterstützungsinstrument der SKEW, Engagement Global und darüber hinaus zu identifizieren und sich dazu individuell beraten zu lassen.

Kulturell begleitet wurde das Programm durch die Eröffnung einer Fotoausstellung zum 50-jährigen Bestehen der Städtepartnerschaft Hannover – Blantyre im Kulturzentrum Pavillon. Ein weiterer Höhepunkt war der festliche Empfang am Abend des zweiten Konferenztages im Neuen Rathaus der Stadt Hannover, durch Bürgermeister Herrmann.

Vor der Konferenz ist nach der Konferenz – mit neuen Kontakten, Projektideen, Anregungen und Unterstützungsangeboten im Gepäck verabschiedeten sich die Teilehmenden der Konferenz. Für alle aus Afrika angereisten Gäste ging es weiter zu Besuch in ihre jeweilige deutsche Partnerkommune. Dort knüpfte man in mehrtätigen Arbeitstreffen an die Konferenz an, zur Weiterentwicklung der partnerschaftlichen Aktivitäten.