Deutsch-palästinensische kommunale Partnerschaften

Der Beweis für die enge Freundschaft zwischen Dortmund und Dura wiegt 2,5 Tonnen, ist aus dem besonderen Jerusalemer Stein gefertigt und kann in der Dortmunder Berswordthalle besichtigt werden. Es ist ein geflügeltes Nashorn, das Wahrzeichen des Dortmunder Konzerthauses. In Dortmund finden sich im ganzen Stadtgebiet verteilt über 100 solche Nashörner. Als die Mitglieder einer Delegation aus Dura diese bei einem Besuch in Dortmund im Jahr 2019 sahen, war ihnen schnell klar, dass sie ihrer Partnerstadt ein besonderes Geschenk machen wollen. Mit großem Aufwand wurde das Nashorn aus einem 26-Tonnen-schweren Stein gemeißelt, nach Hamburg verschifft und in Dortmund schließlich von der Feuerwehr an seinen Platz gehoben. „Als Zeichen der Freundschaft und des Friedens“ steht auf einer Plakette daneben auf Deutsch, Arabisch und Englisch.

Bald wird es auch ein steinernes Zeichen der Städtepartnerschaft in Dura geben. Dort planen die beiden Kommunen, das „Dortmunder Haus“ zu bauen, ein Freizeit-, Sozial- und Bildungszentrum. „Kindern, Jugendlichen und Frauen fehlt in der Gemeinde ein Ort, an dem sie sich treffen und ihre Talente entdecken können“, sagt Yasser Abu Zneid, der in Dura für die Partnerschaft zuständig ist.

Geplant ist ein breites Angebot zum Musizieren, Sprachenlernen, Kochen, Sporttreiben und vielem mehr. Das Besondere dabei: Viele Angebote haben Anknüpfungspunkte nach Dortmund. Die dortige Musikschule will online in Dura Musikunterricht anbieten, die Dortmunder Auslandsgesellschaft plant, Sprachkurse zu veranstalten. Zudem soll ein Austausch mit einer Dortmunder Jugendfreizeitstätte und mit der Kinder- und Jugendfeuerwehr ins Leben gerufen werden.

Aktuell absolvieren zwei junge Männer aus Dura mithilfe eines Stipendiums in Dortmund ein Studium der Sozialarbeit. Sobald sie ihren Bachelor-Abschluss in der Tasche haben, werden sie nach Dura zurückkehren und das „Dortmunder Haus“ als Sozialarbeiter leiten und weiter ausbauen.

Köln und Bethlehem könnten sich darauf ausruhen, stolz auf die 25-jährige Erfolgsgeschichte ihrer Partnerschaft zurückzublicken. Doch dafür gibt es in den beiden Städten momentan keine Zeit, denn die Partner stecken aktuell mitten in einem großen Projekt: Mithilfe einer Förderung durch das Projekt „Nachhaltige Kommunalentwicklung durch Partnerschaftsprojekte (Nakopa)“ der SKEW errichten sie 205 LED-betriebene Straßenlaternen in Bethlehem und installieren auf dem Dach eines städtischen Gebäudes ein 50-KW-Solarmodul. Von dort fließt sauberer Solarstrom direkt in das Netzwerk für die Straßenbeleuchtung. Während Stromsparen und Sonnenenergie prinzipiell eine gute Sache sind, haben sie in den Palästinensischen Gebieten eine besondere Bedeutung. „Wir beziehen unseren Strom fast ausschließlich von außerhalb der Palästinensischen Gebiete und die Energiekosten für die Bevölkerung sind die höchsten im gesamten Mittelmeerraum“, sagt Ziad Al Sayeh von der Stadtverwaltung Bethlehem. Daher seien Solarenergie und der Einsatz stromsparender Leuchten eine große Chance.

Technik allein reicht den Partnern jedoch nicht: Sie planen eine Sensibilisierungskampagne für Jugendliche zu erneuerbaren Energien in Köln und Bethlehem. „Bei uns ist das Potenzial der Solarenergie zu wenig bekannt“, sagt Ziad Al Sayeh weiter. Zur Zeit setzen mehrere deutsch-palästinensische kommunale Partnerschaften gemeinsame Projekte im Bereich erneuerbar Energien um, so zum Beispiel auch die Partnerschaften Bergisch Gladbach und Beit Jala sowie Bad Oldesloe und Jifna.

Wie viele andere Kommunen haben Köln und Bethlehem die Erfahrung machen müssen, dass finanzielle Förderungen für kommunale Projekte zwar viel bewegen können, aber auch äußerst begehrt sind. Entsprechend schwierig ist es, an sie heranzukommen. Dafür braucht es neben Fachwissen zur Mittelakquise auch ausreichend personelle Ressourcen. Beides ist in der Stadtverwaltung von Bethlehem nicht ausreichend vorhanden und daher bewerben sich Köln und Bethlehem aktuell für eine personelle Förderung im Rahmen des „Fachkräftefonds für kommunale Partnerschaften (FKPW)“ der SKEW. Für zwei bis drei Jahre soll diese Fachkraft Mittel einwerben, Förderanträge schreiben und das Fundraising in der Stadtverwaltung in Bethlehem ausbauen. „Wir möchten mit dieser personellen Förderung eine lokale Fachkraft einstellen, die im arabischen Raum auf Akquisetour gehen kann“, so Andreas Dumpler von der Stadt Köln. Die eingeworbenen Gelder sollen hauptsächlich für Projekte zu erneuerbaren Energien und zum nachhaltigen Abfallmanagement genutzt werden.

Zababdeh ist ein kleiner Ort mit etwa 5.000 Einwohnenden im Norden der Palästinensischen Gebiete. Seit 2017 unterhalten die beiden Kommunen Bielefeld und Zababdeh eine Projektpartnerschaft. „Dass wir keine offizielle Städtepartnerschaft haben, spielt keine Rolle“, sagt Dawud Shaheen, der inzwischen als Pensionär die Partnerschaft in Zababdeh koordiniert. Viel wichtiger sei es, dass beide Seiten großes Interesse daran haben zusammenzuarbeiten.

Nach einigen erfolgreichen kleineren Projekten streben die Partner nun nach Größerem: Die Abwassersituation in Zababdeh ist sehr schwierig, weil es bislang keine richtige Kanalisation und keine Kläranlage gibt. Gemeinsam eine ganze Kläranlage zu bauen, übersteigt zwar die Möglichkeiten der Partnerschaft, aber Zababdeh kann viel vom Know-how zum Abwassermanagement in Bielefeld profitieren. Gemeinsam mit den dortigen Fachleuten haben sie diskutiert, welche Art von Kläranlage in welcher Dimension Zababdeh benötigt.

Der kommunale Austausch ist aber nur ein Teil der Partnerschaft zwischen Bielefeld und Zababdeh. Sie wird zu einem großen Teil auch durch einen Schulaustausch und zivilgesellschaftliches Engagement getragen. So könne man den Austausch und die Begegnungen mehr in die Gesellschaft hineintragen und lebendig gestalten, sagt Dawud Shaheen. Ihm ist auch daran gelegen, sich gegenseitig die deutsche und palästinensische Kultur näherzubringen und Verständnis für die schwierigen Lebensbedingungen in Zababdeh zu wecken.

Die deutsch-palästinensischen Partnerschaften sind in ihrer Zusammenarbeit nicht auf sich allein gestellt. Sie erhalten von der SKEW vielfältige Unterstützungsangebote – angefangen von Netzwerkveranstaltungen, über fachliche Delegationsreisen bis hin zur personellen und finanziellen Förderung von Projekten.

Ob in Bielefeld, Dortmund oder Köln – die Beteiligten an den kommunalen Partnerschaften schätzen ihre deutsch-palästinensischen Kooperationen – nicht nur, weil sie mit der konkreten Projektarbeit schon viel erreicht haben. Gleichzeitig stoßen sie auch auf Herausforderungen. So sind etwa die Arbeits- und Herangehensweisen oftmals unterschiedlich. Umso wichtiger ist es daher, eine feste Ansprechperson in der Partnerkommune zu haben und sich persönlich gut zu kennen. Auch die Koordinationsstelle, die im Rahmen der Kooperation mit der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) im GIZ-Büro in Ramallah angesiedelt ist, unterstützt bei der Ausgestaltung der Partnerschaftsarbeit.

Wenn sich die deutschen und palästinensischen Kommunen untereinander austauschen – zum Beispiel auf ihren internationalen Partnerschaftskonferenzen oder den Runden Tischen, teilen sie miteinander zahlreiche Tipps, wie man mit den Hürden in einer Partnerschaft am besten umgeht. Ein Highlight beim letzten Runden Tisch der deutschen Kommunen war ein Rollenspiel, bei dem die Teilnehmenden kurzzeitig in die Rolle der palästinensischen Partner schlüpften. Dabei entstand plötzlich ein ganz neues Verständnis der Zusammenarbeit und es wurde deutlich, was anstelle mancher Herausforderungen wirklich wichtig ist: die Verbundenheit und der Wille, sich gemeinsam für eine nachhaltigere Zukunft zu engagieren.

Autorin: Susanne Reiff