Seitens der Bayerischen Staatskanzlei begrüßte Melanie Habelitz-Wollgam die Teilnehmenden und stellte den Kontext der seit 2012 bestehenden Länderpartnerschaft zwischen Bayern und Tunesien dar, in dem die kommunale Entwicklungszusammenarbeit unterstützt werden soll. Auch das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, in dessen Auftrag das Projekt umgesetzt wird, betonte die Relevanz der kommunalen Entwicklungszusammenarbeit für die demokratische Entwicklung in Tunesien sowie den Mehrwert, den beide Seiten von einem fachlichen Austausch erhalten können.
Neben einer Einführung in die kommunale Entwicklungspolitik im Allgemeinen wurden auch die vielfältigen Möglichkeiten des kommunalen Engagements deutscher Kommunen erörtert sowie die dabei möglichen Förderungen durch die Servicestelle vorgestellt. Im Fokus stand darüber hinaus die aktuelle Situation im Partnerland Tunesien. So wurde deutlich, dass die kommunale Ebene für Demokratisierung und Dezentralisierung im Partnerland eine zentrale Rolle spielt. Im Mai 2018 wurden dort erstmals Kommunalwahlen abgehalten. Doch die Herausforderungen auf dem Weg aus einer zentralistisch organisierten Struktur sind vielfältig: insbesondere in benachteiligten Regionen stehen die tunesischen lokalen Gebietskörperschaften vor der Aufgabe, ihre kommunalen Dienstleistungen und Verwaltungsstrukturen zu verbessern, bessere Beteiligungsverfahren zu schaffen und die kommunale Infrastruktur auszubauen.
Und genau an dieser Stelle können Bayerische Kommunen ihr Wissen im Rahmen des Projekts einbringen und somit durch fachlichen Austausch und technische Unterstützung den Ausbau lokaler demokratischer Strukturen und des kommunalen Know-hows vor Ort nachhaltig fördern.
Wie dies dann in der Praxis aussehen kann, sollte auf der Veranstaltung ebenfalls nicht zu kurz kommen: so machten Beispiele engagierter bayerischer Kommunen auf die sich bietenden Möglichkeiten aufmerksam. Der Koordinator kommunaler Entwicklungspolitik der Stadt Fürth, Philipp Abel, stellte die Aktivitäten seiner Stadt im Rahmen der Partnerschaft mit der tunesischen Stadt Midoun vor; auch die Stadt München präsentierte ihre Partnerschaft mit Kasserine in Tunesien. Doch auch kleine Städte und Gemeinden können sich entwicklungspolitisch einbringen. Dies machte das Beispiel von Kommunen aus dem Westallgäu deutlich: diese sind im Rahmen der von der Servicestelle begleiteten Initiative „Kommunales Know-how für Nahost“ im Libanon – und hier vor allem im Bereich der kommunalen Daseinsvorsorge - aktiv. Auch hier lässt sich durch kleine Kommunen viel bewegen – andere können von den gemachten Erfahrungen profitieren und dieses Engagement auch auf Tunesien übertragen.
Mit diesen wichtigen Eindrücken aus der Praxis konnten die Teilnehmenden in den Austausch darüber eintreten, welche Expertise die eigene Kommune oder Organisation in das Projekt einbringen könnte. Die dazu passenden zur Verfügung stehenden Unterstützungs- und Beratungsangebote durch die SKEW und die Hanns-Seidel-Stiftung wurden sogleich mitgeliefert – auch ein möglicher Zeitplan der dann folgenden ersten Projektschritte.
