Deutsche Stadtplanerin als Expertin in der Stadtverwaltung Durban

Die Position, die lokal und über Mittel des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) finanziert wird, ist ein greifbares Ergebnis der Städtepartnerschaft zwischen Bremen und Durban, mit ihrem derzeitigen Schwerpunkt des Aufbaus einer kommunalen Klimapartnerschaft.

In der Stadtverwaltung in Durban ist Helge Mehrtens als Projektkoordinatorin tätig. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, das „Bridge City KwaMashu Open Space Project“ mit vielen Teilprojekten und Plänen zu koordinieren. Ziel des Projektes ist es, eine großzügige Parklandschaft für die rund eine Million Menschen der umliegenden Townships zu gestalten. Dabei gibt es verschiedene Verbindungen zur Bremer Klimapartnerschaft: Grünflächen helfen, die Hitzebildung zu minimieren, denn sie dienen als Frischluftschneise für die Wohnsiedlungen.

Herzstück der ungenutzten Freiflächen ist ein ausgedehntes Überschwemmungsgebiet: die Feuchtwiesen des Piesang Flusses. Zur Anpassung an die Folgen des Klimawandels soll das Gebiet renaturiert werden. So können heftige Regengüsse besser im Gebiet aufgenommen und gestaut werden, ähnlich wie es in Bremen in den Wümmewiesen der Fall ist. Überflutungen im Unterlauf des Flusses werden minimiert, auch die Wasserqualität wird langfristig verbessert.

Während der Apartheid dienten diese Freiflächen dazu, die Menschen der umliegenden Townships voneinander zu trennen. So wollte die Apartheid-Regierung verhindern, dass sich Menschen unterschiedlicher Ethnien begegnen. Heute will man das Gegenteil: Durch Einbindung der lokalen Bevölkerung bei der Planung, durch Radwege, Fußwege, Sport-, Spiel- und andere Aufenthaltsflächen soll ein belebter Park der Begegnung und des Miteinanders entstehen. Hier findet sich die Idee des Bremer Sportgartens wieder: Unter dem Titel „Youth garden“ soll am erfolgreichen Bremer Vorbild angeknüpft werden. Geplant wird ein offenes Jugendbegegnungszentrum, in dem neben dem Sport auch kulturelle Betätigung angeboten wird. Wegen der extrem hohen Arbeitslosigkeit und Armut sehen die Jugendlichen kaum Zukunftschancen, der „Youth garden“ soll ihnen durch eine sinnvolle Freizeitbeschäftigung und aktive Mitwirkung neue Perspektiven vermitteln.

Das Projektmanagement liegt bei Gary Cullen. Er ist der Städtepartnerschaft zwischen Bremen und Durban bereits seit Langem und sehr eng verbunden. Unterstützung findet Helge Mehrtens in Nompilo Buthelezi und Belinda Khoase. Die drei engagierten Frauen bilden das Projektteam.

Text: Katrin Gerhard und Silke Goethe