Nachhaltige Städtepartnerschaften

In Solingen sind die Partnerschaften Teil der Ausgestaltung kommunaler Aufgaben. Daher wurden die Programme der Servicestelle Kommunen in der Einen Welt aufgegriffen. So konnten über das Förderprogramm „Nakopa“ seit 2013 zwei konkrete Projekte zum Klimaschutz mit Jinotega angegangen werden. Dazu gehören der exemplarische Aufbau von Solaranlagen, ebenso wie Maßnahmen zur Wasserver- und entsorgung in entlegenen Dörfern im Bezirk Jinotega, sowie die Errichtung klimaschonender Öfen, die in Teilen über die Kommune Jinotega kofinanziert wurden. Zudem wurde der Partnerschaftsverein in Solingen mit eigenen Förderprojekten aktiv – beispielsweise finanziert über die Stiftung Umwelt und Entwicklung NRW oder „bengo“ von Engagement Global.

Mit der Partnerstadt Thiès im Senegal konnte sich die Stadt Solingen an der dritten Phase des SKEW-Projekts „Kommunale Klimapartnerschaften“ beteiligen und mit Hilfe der Projektförderung im Rahmen des Förderprogramms für kommunale Klimaschutz- und Klimaanpassungsprojekte (FKKP) zwischen 2016 und 2018 ein gemeinsames Projekt umsetzen. Währenddessen wird die Klimapartnerschaft mit dem Ziel weiterentwickelt, das gemeinsam in 2015 erarbeitete Handlungskonzept fortzuschreiben. Die Städte nutzten dafür das Angebot der SKEW und tauschten sich 2018 erneut in Solingen zur Klimapartnerschaft aus. Damit soll die strategische Zusammenarbeit zu den Themen Klimaschutz und -anpassung sowie nachhaltige Entwicklung weitergehen.

Weitere Projektförderungen ermöglichen auch Schulen, wenn sie beispielsweise über ENSA oder Erasmus+ die Finanzierung von Begegnungen und Austauschen beantragen. Neben vielen einmaligen Finanzierungsmöglichkeiten konnten sich auch einige dauerhafte etablieren, wie beispielsweise eine jährliche Kunstauktion des Fördervereins Städtefreundschaft mit Jinotega, für die viele Solinger Künstlerinnen und Künstler regelmäßig Bilder spenden. Der Verkaufserlös geht über den Förderverein in konkrete Projekte der Partnerorganisation La Cuculmeca nach Jinotega. Planungssicherheit erhalten die Partnerschaftsvereine durch einen jährlichen Investitionszuschuss aus dem städtischen Haushalt und durch weitere Zuschüsse zu Bürgerreisen und Jugendaustauschen. Zusätzliche Unterstützung erfolgt auch durch Sachleistungen und Fachaustausche (z.B. der Feuerwehr).

In der Anfangsphase der kommunalen Zusammenarbeit war in Solingen viel Überzeugungsarbeit zu leisten. In dieser Phase der Partnerschaftsarbeit war es sinnvoll, mit Hilfe der SKEW-Angebote zuerst nach Inhalten und erst im zweiten Schritt nach Ressourcen zu schauen, um überhaupt einen ersten Erfahrungshorizont aufbauen zu können. Nach mittlerweile fünf Jahren hat sich die kommunale Entwicklungszusammenarbeit durch gute Erfahrungen und sichtbare Erfolge in Solingen etabliert. 

Bei der Projektentwicklung ist es ratsam, die Fähigkeiten und Ressourcen der Bevölkerung gut zu nutzen, auch um die Ownership und Identifikation mit den Projekten zu erhöhen. Die technischen Ressourcen und das Know-How liegen bei den Projektteams in der jeweiligen Partnerstadt. Die Aktivitäten sollen gemeinsam so entwickelt werden, dass sie den Bedarf genau treffen. Die Konstanz in der Person der Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartner kann in der Realität auf beiden Seiten nicht immer gewährleistet werden. Manchmal muss auch im Verlauf eines Projekts nach neuen Kooperationspartnerinnen und -partnern gesucht werden. Wichtig sind hier in jedem Fall Geduld und eine gute Kommunikationsstruktur.

Eine gute (und nicht zu kleinteilige) Finanzplanung ist bei der Projektdurchführung essentiell. Eine professionelle Evaluation in das Budget des Projektplans aufzunehmen, hat sich im ersten gemeinsamen Projekt mit Thiès als gewinnbringend herausgestellt: wertvolle Erkenntnisse zur Umsetzung des Projekts konnten so gewonnen werden und erleichtern die Planung von Nachfolgeprojekten.

Nicht zu unterschätzen ist der bürokratische Aufwand für die Projektabwicklung. Hier sind Kenntnisse im Zuwendungs- und Vergaberecht von Vorteil. Außerdem kann es vorkommen, dass im Vorfeld der Projekte oder aber zwischen zwei Projekten die Partnerinnen und Partner im Ausland finanziell nicht unterstützt werden können. Dies sollte unbedingt im Vorfeld kommuniziert werden. Sinnvoll kann es hier sein, mehrere und sich ergänzende Projektfinanzierungsmöglichkeiten auszuloten. So konnte die Stadt Solingen für ihre kommunalen Projekte in Nicaragua und im Senegal auch Unterstützung durch das Land NRW in Anspruch nehmen.

Bisher konnten schon viele kleine Erfolge erzielt werden. Durch die Bepflanzungen und Erosionsschutzmaßnahmen konnte in Thiès während der Regenzeit erstmals eine deutliche Abschwächung der Überflutungsfolgen beobachtet werden. Außerdem wurden die ressourcenschonenden Kochstellen eingeweiht. In La Esperanza (Jinotega) können Schülerinnen und Schüler dank der neuen Solaranlagen nun auch vor und nach dem Sonnenuntergang mit Licht lesen und lernen.

Als „Meilenstein“ zu bewerten ist die gemeinsame Erstellung des Handlungsprogramms im Rahmen des Projektes „ Kommunale Klimapartnerschaften“, welches für Thiès ein erstes Klimakonzept war, das zwischenzeitlich zu einem Stadtentwicklungskonzept weitergereift ist.

Offizielle Anererkennung erhielten Solingen und Thiès im Dezember 2018 für ihr kommunales Engagement als Finalisten beim Deutschen Nachhaltigkeitspreis in der Sparte „Kommunale Partnerschaften 2019“. Zwei Jahre zuvor war Solingen schon mit dem Sieg beim Sonderpreis des BMUB „Infrastrukturen global und lokal“ für sein gesamtes Spektrum an kommunaler Entwicklungszusammenarbeit ausgezeichnet worden.